Per la NBA è anche la settimana in cui inizieranno le prime udienze in tribunale per Chauncey Billups, e gli altri coinvolti nelle indagini della FBI per le scommesse illegali e un circuito di poker illegale gestito dalla mafia newyorchese, scoperchiati nelle scorse settimane.
Billups, ormai ex allenatore dei Portland Trail Blazers, e il giocatore NBA Terry Rozier nonché l’ex giocatore e assistente allenatore Damon Jones sono tra gli arrestati, 34 in totale. Per Jones il processo è già iniziato mentre per Chauncey Billups la prima udienza sarà lunedì a Brooklyn.
Chauncey Billups è accusato sia di aver prestato la sua presenza e il suo volto per dare credibilità a un circuito di poker truccato e gestito da membri delle famiglie mafiose newyorchesi, e “aiutare” previo compenso l’attività. Ed è anche accusato di aver passato in almeno un’occasione nel 2023 informazioni riservate agli allibratori sull’assenza di alcuni giocatori prima di una partita dei Trail Blazers, di cui era allenatore. Billups era già apparso davanti al giudice il 23 ottobre scorso a Portland per ascoltare i capi d’acccusa a suo carico, il suo avvocato difensore Chris Heywood lo ha definito “un uomo integro” e ha respinto ogni accusa al suo assistito.
E le accuse a Billups sono estremamente gravi, anche per la presenza di attività mafiose. Dal 2019 alla sua scoperta, il circuito di poker truccato tra Las Vegas, Miami, New York e Manhattan avrebbe “fruttato” oltre 7 milioni di dollari dalle perdite dei giocatori truffati. Chauncey Billups avrebbe agito da “sponsor” del circuito per dare credibilità e prestigio, e attirare giocatori.
Con Billups saranno lunedì davanti al giudice altri coinvolti nell’inchiesta. L’ex star dei Detroit Pistons e hall of famer ha intanto perso il suo posto ai Trail Blazers, che lo hanno sospeso senza paga a tempo indeterminato e che hanno nominato Tiago Splitter come head coach ad interim.
