Rich Paul e la Klutch Sports lo citano per 200mila dollari di mancati pagamenti, e Nerlens Noel dei New York Knicks replica denunciandoli per “oltre 58 milioni di dollari” di perdite in termini di potenziale stipendio nei tre anni in cui gli interessi del giocatore sono stato curati dall’agenzia.
E’ l’ultimo capitolo della querelle legale tra Noel e Rich Paul e la Klutch. Il lungo dei Knicks aveva firmato con Klutch Sports nel 2017 salutando il vecchio agente Happy Walters, e proprio in quei giorni durante la free agency 2017 Nerlens Noel aveva ricevuto dai Dallas Mavericks un’offerta di rinnovo contrattuale da 70 milioni di dollari in 4 anni.
Nella causa i legali di Noel spiegano come fu Rich Paul a convincere il giocatore a non accettare tale offerta e optare per un contratto di una sola stagione, per diventare di nuovo free agent l’anno successivo e lucrare un contratto ancora più vantaggioso. Circostanza che non si verificò anche a causa di un infortunio che tagliò corta la sua stagione 2017\18 a Dallas.
Nell’estate 2018 Nerlens Noel firmò quindi un contratto biennale al minimo salariale con gli Oklahoma City Thunder, con cui sarebbe rimasto per due stagioni come riserva di Steven Adams prima del suo passaggio a New York.
In tribunale, Noel intenderà chiedere un risarcimento per il danno economico subito, e indotto da Paul e la Klutch Sports che a suo dire lo spinsero a non accettare l’offerta dei Mavs, nonché per la supposta “negligenza” con cui l’agenzia avrebbe seguito il giocatore nei 3 anni successivi, quando furono i Thunder a farsi avanti per un rinnovo contrattuale pluriennale. Nelle carte della causa si legge come “Rich Paul non abbia mai risposto alle chiamate di altre squadre” (Rockets e Clippers in particolare) che erano interessate a mettere sotto contratto Noel, un atteggiamento che viene definito “non isolato” da parte di Paul e Klutch Sports nei confronti di giocatori considerati “minori”, come i citati Shabazz Muhammed e Norris Cole. “Rich Paul ha una storia a tal riguardo”, si apprende.
Nel 2020 Nerlens Noel avrebbe firmato per una stagione con i Knicks e abbandonato Klutch Sports, e dopo una buona annata 2020\21 per l’ex Mavs e Sixers è arrivato un rinnovo da tre anni e 30 milioni di dollari complessivi. Noel, 27 anni, è ora rappresentato dall’agente George Langberg.
