Un tap-in di Royce O’Neale a 0.7 secondi dal termine regala ai Brooklyn Nets la vittoria per 109-107 a Portland contro i Trail Blazers, in una partita in cui si rivede finalmente un Ben Simmons con più fiducia, e decisivo nel finale.
Kevin Durant è sempre il solito, segna 35 punti con 8 rimbalzi e raggiunge quota 26mila punti in carriera, e questa volta a dargli manforte, oltre a Simmons, c’è Yuta Watanabe che gioca la sua miglior partita NBA in carriera, da 20 punti con 5 su 7 da tre e tutti i canestri importanti per recuperare quando Portland tocca il +11 nel terzo quarto. Ben Simmons di punti ne mette 15, con 13 rimbalzi e 7 assist e 3 su 4 in lunetta quando coach Chauncey Billups decide di commettere fallo intenzionale su di lui.
Simmons, Watanabe, un O’Neale da tripla doppia (!) con 11 punti, 11 rimbalzi e 10 assist e il canestro-partita sono i pretoriani di Durant, i Nets chiudono con una nota alta il giro di trasferte a Ovest e da domenica potrebbero ritrovare in campo Kyrie Irving, sempre ammesso che sia un bene per una squadra che senza di lui è 5-3 di record e che ha il terzo miglior defensive rating NBA nelle ultime 8 partite giocate.
Ed è proprio in difesa che coach Jacque Vaughn da la svolta alla partita. Anfernee Simons segna 15 punti nel terzo periodo e Portland va sull’82-71, la gara sembra indirizzata ma Durant e Watanabe, intuizione dalla panchina, la riacciuffano. Nel quarto quarto il giapponese ex Raptors e Grizzlies resta in campo, assieme a Ben Simmons preferito a Nic Claxton. l’ex Sixers si incolla a Damian Lillard e non gli concede spazio, Brooklyn tocca il +5 (100-95) prima del finale.
Ultimo minuto in cui succede di tutto. Kevin Durant commette fallo a gioco fermo sulla rimessa in attacco su Justise Winslow e Portland ricuce a un possesso di distanza (106-103), ancora KD dalla lunetta fa 1 su 2 e con 6 secondi da giocare Jusuf Nurkic segna e subisce il fallo di Durant, e pareggia sul 107-107.
L’ultimo possesso è per i Nets, Durant sbaglia un tiro difficile da 5 metri contestato da Jerami Grant, ma a rimbalzo la spunta O’Neale che segna i 2 punti del 109-107 finale. I Blazers hanno ancora un timeout ma non riescono neppure a tirare.
Damian Lillard chiude con 25 punti e 11 assist ma 8 su 24 al tiro, ben marcato da Simmons, O’Neale e Watanabe, Simons segna 24 punti e Shaedon Sharpe dalla panchina il suo career high con 20, e 4 su 5 da tre. Jerami Grant è il difensore principale su Durant e paga lo sforzo in attacco, con appena 2 su 13 al tiro, con un record di 10-5 i Blazers restano primi a Ovest davanti a Suns e Nuggets.
