788AARON GORDON (ORLANDO MAGIC) Aaron Gordon è uscito dell’ultimo Slam Dunk Contest come il grande deluso, senza il campione in carica (all’epoca era Zach LaVine) e con una concorrenza non al suo livello, vincere sembrava facile come una schiacciata senza avversari a contrastarti (tanto per rimanere in tema). Invece l’ala piccola dei Magic, forse per eccesso di sicurezza, forse per colpa di qualche problema fisico guadagna solo una figuraccia. Il contest del 2018 sarà quello del riscatto? Gli organizzatori gli daranno un altra chance per portarsi a casa il così tanto meritato ma ai vinto Contest? Abbiamo ancora tutti negli le sue schiacciate del 2016 quando volava sul drago (mascotte degli Orlando Magic) e si faceva passare la palla sotto le gambe mentre galleggiava in aria. Gordon, se venisse invitato, sarebbe il favorito, ma il livello sembra poter essere superiore a quello dell’anno scorso (nonostante l’assenza di LaVine). DONOVAN MITCHELL (UTAH JAZZ) Un altro candidato è Donovan Mitchell, la guardia dei Jazz è partito nel silenzio e piano piano ha guadagnato minuti e fiducia nei tifosi, ed ora è diventato già un idolo dei tifosi. Mitchell è stato scelto con la 16esima scelta dello scorso draft e, a forza di grandi prestazioni e di giocate spettacolari, si è preso di forza il ruolo di guardia tiratrice titolare. Il ragazzo ha pure dimostrato un ottima elevazione e di riuscir a inventare belle schiacciate pure in aree affollate. Donovan è un candidato al premio di Rookie of the Year e questo contest è una possibilità di mettersi in mostra per lui oltre che una esperienza da cui potrà trarre molto per il futuro. Tra i quattro il meno quotato per la vittoria, ma occhio a sottovalutarlo. DENNIS SMITH JR. (DALLAS MAVERICKS) Dennis Smith jr., se invitato, sarà il più serio rivale per Aaron Gordon. Molti lo paragonano proprio alla star dei Magic per il modo di schiacciare, il ragazzo è uno specialista delle schiacciate e quando maturerà sarà difficile trovargli rivali capici di tenergli testa. Smith è un altro super esordiente che si prepara a diventare una stella del campionato. La guardia dei Mavs ha già ricevuto la benedizione di un certo LeBron James fin dall’inizio di questa stagione. Anche se non dovesse vincere quest’anno è comunque pronto a farlo in futuro… TERRANCE FERGUSON (OKLAHOMA CITY THUNDER) Terrance Ferguson è emerso da poco come giocatore da rotazione per il Thunder e il suo coach, Billy Donovan, ha aspetto un po, ma piano piano sta iniziando a dargli minuti. Nonostante i minuti risicati che gli sono concessi tutti abbiamo apprezzato la sua folle abilità di dunking. Sicuramente dei quattro è il nome che fa meno rumore e il meno conosciuto per i fan occasionali, ma gli appassionati di schiacciate lo conoscono bene e non sono saranno per niente stupiti di trovare questo ragazzo tra i favoriti per l’invito alla gara. Ferguson potrebbe essere, in futuro, uno dei favoriti alla vittoria, soprattutto grazie alla sua versatilità. Menzione d’onore per Zach Lavine che, rientrato due settimane fa da un lungo infortunio, non potrà partecipare allo Slam Dunk Contest, ma lo aspettiamo per il prossimo anno (ricordiamo che la guardia dei Bulls è il vincitore delle edizioni del 2015 e 2016).
Il weekend dell’All-Stars Game è ormai alle porte e di conseguenza si sta avvicinando il contest più spettacolare del mondo cestistico: lo Slam Dunk Contest. La gara di schiacciate, che quest’anno si terrà a Los Angeles, aspetta solo di conoscere i suoi partecipanti. Basandoci solo su ciò che abbiamo visto in questa stagione i quattro giocatori, che più degli altri, meritano l’invito sono:
