Popovich e Thibodeau sono certamente due dei coach più importanti dell’intera NBA, il primo lo conosciamo molto bene con i suoi San Antonio Spurs dove ha allenato giocatori del calibro dell’ammiraglio e di Tim Duncan. Il secondo, lo conosciamo per i suoi Bulls che hanno consacrato Derrick Rose come l’MVP più giovane di sempre, e per i Minnesota Timberwolves ora.
Pochi giocatori ancora in attività possono vantare di essere stati allenati da entrambi gli allenatori. Pau Gasol è uno di quelli insieme al nostrano Marco Belinelli. Pau è stato intervistato da ESPN per indagare un po’ sulle personalità dei due allenatori.
“Hanno una grande passione per questo gioco, la esprimono in modo diverso ma tutti e due si preoccupano tanto e sono devoti a questo gioco”. Questo è una delle prime cose che sono saltate all’occhio del probabile Hall of Famer. Tanto che durante la Free Agency non ha pensato due volte ad andare da coach Thibodeau prima e Popovich dopo.
“Popovich ha un certo fascino, sono 20 anni consecutivi che va ai playoff e questo sicuramente lo mette in una posizione privilegiata” dice Pau, ma riconosce anche la sua profonda maturità che lo rende speciale per tutti i giocatori che ha allenato. Capisce che ci sono cose più grandi nella vita dei giocatori oltre al basket, come sfortunatamente alcune tragedie che posso capitare nel corso della vita.
Tutto questo equilibrio che ha avuto con Pop però va in forte contrasto con la personalità molte forte di Tom Thibodeau. “É un allenatore che chiede tanto a noi giocatori, è molto immerso nel gioco e vuole la sua squadra dia sempre il massimo in campo. É una persona molto forte”. Pau racconta anche del suo rapporto che ha avuto con il suo primo coach Hubie Brown a Memphis, allenatore che dice di aver amato e apprezzato, e che dice di aver inserito nella sua lista dei “buoni allenatori”.
Ma oltre a coach Popovich e Thibodeau, ha avuto la fortuna di essere stato allenato da altri grandissimi allenatori. Per esempio Mike D’Antoni, attuale allenatore degli Houston Rockets, testa di serie numero uno della Western Conference. E anche il leggendario Phil Jackson con il quale ha conquistato i suoi due anelli NBA. “Ho avuto la fortuna di essere stato allenato da alcuni dei migliori allenatori di questo gioco, ed è stato divertente”.
Di Luca Montanari
