Nello stato dell’Indiana di “Stranger Things” ne accadono parecchie, e non solo nella cittadina di Hawkins – citta inventata dell’omonima serie tv targata Netflix – ma anche nella capitale, Indianapolis. A discapito di quanto si pensava, fa davvero strano vedere la franchigia della città, gli Indiana Pacers, al terzo posto nella Estern Conference. Con il confortante record di 11 vittorie e 7 sconfitte, i Pacers sono sopra a franchigie come Brooklyn Nets, Celtics, Miami Heat, Toronto Raptors e molto altro.
Stanotte allo Spectrum Center di Charlotte, in North Carolina, è arrivata una nuova vittoria, 116-106 contro gli Hornets, la terza nelle ultime 4 partite. Protagonista, la star dei Pacers Domantas Sabonis con una tripla doppia ma non è l’unico: Doug McDermott va vicino al suo career-high con 28 punti dalla panchina (a 3 dal suo massimo in carriera) e Malcolm Brogdon contribuisce con altri 25, mentre ne aggiunge 19 Justin Holiday. Ottime le percentuali di Indiana, che sfoggia un buon 40% da tre e 51% dal campo.
a triple-double from @Dsabonis11 and a #PacersWin ? pic.twitter.com/8oQXVA5WmV
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Pacers: tripla doppia storica per Sabonis
Non doveva neanche essere in campo stanotte Sabonis, a causa della contusione al ginocchio rimediata lunedi contro i Raptors. La risonanza magnetica di martedì aveva dato esiti positivi, quindi stanotte ha giocato e ha dominato. In una stagione che lo sta consacrando tra le star, sta girando con le medie più alte della sua carriera: più di 20 punti, 12 rimbalzi e mezzo e quasi 6 assist ad allacciata di scarpe.
“Non mi piace stare seduto fuori”, ha detto Sabonis. “Mi sono svegliato oggi e mi sentivo bene. Mi sono detto: ‘Posso giocare’. Mi sarei sentito peggio se non avessi giocato “.
Il numero 11 dei Pacers stanotte ha chiuso con una tripla doppia da 22 punti, 11 rimbalzi e 10 assist, tirando con il 90 % (9-10 dal campo) diventando così il quinto giocatore nella storia NBA a mettere a segno una tripla doppia con almeno 20 punti e il 90% al tiro.
“La tenacia che ha dimostrato di mettere piede in quella partita dopo aver preso quella botta al ginocchio è molto importante e significativa”, ha detto coach Bjorkgren.
climbing up the leaderboard ?@Dsabonis11 ? @Dschrempf pic.twitter.com/6KGfIuVlL5
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Sabonis in versione assist-man
“È un assist-man volenteroso. Quando la palla è nelle sue mani, sai già che farà la scelta giusta”, ha detto Bjorkgren. “Ha preso 10 tiri e ha avuto assist a doppia cifra. Farà continuamente la scelta giusta”.
Anche il suo compagno di squadra Brogdon ha esaltato le sue doti di passatore: “Insieme a Joker (Nikola Jokic), è uno dei migliori passatori del campionato”.
In una lega in cui il nuovo lungo è importante che sia anche un buon passatore oltre che rimbalzista, pare che i Pacers si siano aggiudicati un ottimo futuro.
A Indiana sembra andare tutto per il meglio, anche se l’assenza di Warren e del neo-acquisto Levert pesano, la squadra sembra aver acquisto una buona stabilità e sicurezza. Il ritorno delle due star farà sicuramente molto bene per la scalata di una franchigia che sta sbalordendo tutti.
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