Il dibattito su chi sia meglio tra le superstar del passato e quelle del presente offre molto spesso discussioni accese. Questa volta è toccato a Rick Barry dire la sua riguardo questo argomento, aggiungendo che le idee che si fanno i giocatori di oggi sui loro colleghi del passato sono più che sbagliate. “Idraulici, ma dai,” ha detto Barry riferendosi ad un episodio dello scorso anno in cui JJ Redick aveva definito gli avversari di Bob Cousy degli idraulici. “C’erano così tanti grandi centri allora. Adesso a fatica ci sono dei centri. E i ragazzi che giocano da centro ora non sono veri centri. Giocano fuori dall’area tirando delle triple. Non stoppano più tiri. Non proteggono il canestro. È un tipo di gioco differente. La gente non lo capisce.”
Alcune differenze tra il basket moderno e quello ai tempi di Rick Barry
Il 12 volte All-Star ha voluto sottolineare anche alcune differenze tra il basket odierno e quello dei suoi tempi. “La gente mi dice: ‘Rick tu non riusciresti a giocare nel basket di adesso.’ E la mia risposta è: ‘Di che droghe ti fai? Perché tu hai dei problemi.’ Perché se tu avessi veramente capito questo gioco, e conoscessi le differenze che ci sono tra quello che facevamo noi e quello che fanno adesso, noi non avevamo nulla che potesse aiutarci.
Io non ho mai avuto un coach personale. Non ho mai avuto un dietista. Non ho mai viaggiato su aerei privati per dormire meglio la notte e stare bene il giorno dopo. Non abbiamo mai avuto le vasche idromassaggio, e neanche la sauna. Non avevamo neanche la sauna e i massaggiatori. Guidavamo macchine a noleggio per spostarci. Avevamo a disposizione 8 dollari al giorno. I ragazzi di adesso hanno anche il cibo sugli aerei. Se giocassi adesso sarei più veloce, ed ero già abbastanza veloce. Sarei più veloce, più forte, avrei più resistenza e salterei anche più in alto. Sarei molto più forte di come lo ero allora. Oscar Robertson, Jerry West, giocatori come loro sarebbero ancora più forti oggi.”
Barry si scaglia poi anche contro Jaylen Brown
Il campione NBA nel 1975 con la maglia dei San Francisco Warriors, e vincitore del premio di Finals MVP, si è poi scagliato contro il nuovo contratto di Jaylen Brown. Barry crede infatti che il valore del giocatore non valga quanto quello del suo contratto.
“Guarda ai contratti che ci sono adesso. Per esempio quello di Brown. 306 milioni di dollari. È difficile per me crederci. Sai che le sue medie ai playoffs sono 18.5 punti a partita?! 18.5 punti a partita e nell’ultimo anno do contratto prenderà 69 milioni di dollari. Ma 18.5 punti di media non sono nulla. Pagare qualcuno quella cifra, voglio dire, a me piace come giocatore, ma deve migliorare molto il suo gioco. Perde troppe volte la palla e forza troppo alcune giocate. E così fa anche il suo compagno Tatum. Questa è una delle ragioni per cui hanno perso contro i Warriors due stagioni fa. Commettono troppe palle perse.”
