Per 20 anni, Sam Mitchell ha avuto un unico rimpianto: desiderare che Kobe Bryant avesse segnato i suoi 81 punti contro un avversario diverso. Il 10 marzo 2026, Brian Keefe si è trovato nella stessa scomoda posizione. L’allenatore dei Washington Wizards ha assistito impotente mentre Bam Adebayo orchestrava un’esplosione da 83 punti.
Mentre la NBA e i Miami Heat festeggiavano, l’umore a Washington restava decisamente cupo. Il comportamento di coach Keefe rifletteva la delusione collettiva dei Wizards. E, com’era prevedibile, la conferenza stampa post-partita si è concentrata sulla serata da record.
L’allenatore si è fermato prima di definirla un capolavoro. Seduto dietro al microfono, con le braccia incrociate, coach Keefe ha fatto il complimento più secco possibile alla stella degli Heat: “Fantastico. Ha segnato davvero bene”. E la sua frase successiva ha rafforzato ciò che provano in questo momento i detrattori di Bam: “Nel quarto quarto non è stata una vera partita di basket”. Poteva essere più gelido di così? A quanto pare, sì. Perché subito dopo ha aggiunto una critica feroce.
“Ovviamente è sceso in campo e ha segnato un po’ anche nel terzo quarto, ma è chiaro che lo hanno tenuto in campo” ha osservato il coach. “Noi dobbiamo sicuramente migliorare la nostra sicurezza con la palla in mano e dobbiamo assumerci la responsabilità di aver lasciato che questo ragazzo si scaldasse. È colpa nostra“.
Le lamentele principali di coach Keefe e di un gran numero di tifosi si sono però concentrate sul numero senza precedenti di fischi arbitrali che hanno accompagnato l’ascesa di Adebayo. L’affermazione dell’allenatore, sul fatto che non si trattasse di una partita vera e propria, fa riferimento proprio a quante volte il gioco si è interrotto nel quarto quarto.
“Ci sono stati molti falli, 16 tiri liberi nel primo e nel quarto quarto, solo per cercare di togliergli la palla dalle mani” ha detto il coach.
