Butler Oklahoma City

I Thunder e l’obbligo di vincere. Non c’è stato altro obiettivo dichiarato in Pre-Season, se non il dovere di arrivare fino in fondo, senza fallire questa volta. La stagione in corso, però, non è iniziata di certo nel migliore dei modi, come ben sappiamo. Tanti infortuni che hanno fatto seguito ad un sacco di sconfitte che, a loro volta, hanno incrinato notevolmente le aspettative di vittoria della franchigia. I ritorni di Westbrook e Durant su tutti poi, hanno fatto in modo che i Thunder si rialzassero, lottando attualmente per l’ottavo posto nella Western Conference che consentirebbe loro di accedere ai Playoffs. Se la Regular Season finisse oggi, i Thunder dovrebbero vedersela con quei Golden State Warriors che stanno infiammando la lega a suon di giocate pazzesche.

Una sfida abbastanza rognosa, insomma.

Arrivare alle Finals e cercare di vincere il primo titolo da quando la franchigia si è trasferita da Seattle ad Oklahoma, quindi, non sarà un compito alquanto semplice per Durant e compagni.

Kevin Durant

Nonostante ciò, i Thunder hanno un bisogno disperato di vincere, per la gloria ma non solo.

Sappiamo tutti, infatti, delle voci che circolano attorno a Durant e un suo futuro lontano dalla franchigia di Oklahoma City. Lo sanno i tifosi come lo sa Scott Brooks, che afferma di non essere preoccupato da tale situazione, così come dichiarato a Jared Zwelling di Bleacher Report: “È presto per trarre conclusioni. Capisco la preoccupazione, ma non è qualcosa alla quale penso assiduamente. Io sono un coach e i coach ragionano giorno per giorno. Il mio pensiero è incentrato su cosa faremo di buono oggi.” ha dichiarato Brooks.

Il 2016 potrebbe essere l’anno fondamentale della carriera di Kevin Durant, dovendo scegliere tra la vecchia strada e quella nuova: rimanere nella franchigia che ha creduto in lui sin dal draft, accudendolo e facendolo diventare la superstar che è oggi, oppure percorrere la strada di casa, tornando nella capitale, in quella Washington DC dov’è nato e dove i tifosi dei Wizards già da ora lo aspettano a braccia aperte.

Un tifoso di Washington che spera che Durant possa firmare per i Wizards

Probabilmente, siamo prossimi ad una nuova ‘Decision’ .

Dovessimo trarre una conclusione ad oggi, sarebbe difficile capire cosa ha in mente Durant e cosa potrebbe decidere alla fine dei conti. Il rischio di vederlo con un’altra divisa addosso, però, sembra elevato. Nonostante le parole rilasciate da coach Brooks, pare evidente come tra le fila dei Thunder stia effettivamente aleggiando la seria ipotesi di un addio, quasi annunciato, da parte di Kevin Durant. Pare proprio che, l’unica carta che i Thunder hanno a disposizione se vogliono sperare di trattenere il proprio simbolo, è quella di provare a vincere il titolo sin da subito.

Per Nba Passion,

Mario Tomaino

E’ stato “playoff basketball” alla massima intensità. Un’emozionante partita tra gli Oklahoma City Thunder e i Los Angeles Clippers per le semifinali della Western Conference, ha drasticamente spostato il favore del pronostico verso una delle due squadre. In una partita dove l’equilibrio è stato padrone assoluto, con 19 cambi di leadership con mai più di otto punti di vantaggio per una delle due, e 13 parità, sono i Thunder a sopravvivere e vincere per 118 a 112, Riconquistando il vantaggio del fattore campo. E’ stata la prima vittoria in una gara-3 per OKC quando la serie è sull’1-1. Erano 0-5 nei precedenti episodi.
Secondo una delle tante statistiche NBA, chi vince gara-3 ha il 76% di possibilità di vincere la serie. Vittoria sudata, quindi, per i Thunder con due super prestazioni da parte dei suoi massimi leader Durant&Westbrook. Per il primo sono 36 i punti a referto con 8 rimbalzi e 6 assist. Per il secondo sfiorata l’ennesima tripla doppia con 23 punti, 13 assist e 8 rimbalzi. Ma è stato il supporting cast a fare la differenza nella gara, soprattutto quando coach Brooks ha deciso di usare il quintetto piccolo per usufruire dei miss match. L’ultimo quarto lo inizia con Jackson, Fisher, Butler, KD e Adams. Rivers va con Dudley su Durant che non può contenerlo ed il risultato sono 5 punti in fila per l’MVP. A quel punto coach Doc Rivers deve cambiare e rimette in campo Matt Barnes, e Brooks risponde con Westbrook, Jackson, Butler, KD e Ibaka. Qui c’è la chiave partita, infatti con
Barnes su Durant e Jordan ovviamente su Ibaka, Griffin si trova a dover prendersi cura di Butler che gioca esclusivamente sul perimetro. Le conseguenze non tardano ad arrivare. Pick&roll tra KD e Ibaka, Griffin costretto ad andare in aiuto a centro area, scarico per Butler libero in angolo sul lato debole e booom, prima tripla. Azione dopo, OKC va con Durant al gomito destro dell’area, Ibaka in post basso e Butler in angolo sul lato debole, il solito Griffin che deve staccarsi per essere più vicino all’area per l’eventuale aiuto, ed altra tripla per Butler.

Altra situazione quando a 2’ dalla fine, si verifica un pick&roll tra Westbrook e Ibaka, i Clippers chiudono il centro per paura della penetrazione dell’ex UCLA, che legge bene la difesa e spara un tiro da tre che va a bersaglio e da quattro punti di vantaggio a OKC.

Ci sono state svariate situazioni di questo tipo. Ci troviamo di fronte ad una squadra come i Clippers che non possono e non vogliono rinunciare a giocare con due lunghi, ma nel contempo si trovano in difficoltà a difendere sui pick&roll dei Thunder quando giocano con KD da “quattro”, anche perché poi difensivamente non pagano più di tanto dazio, nascondendolo su DeAndre Jordan o su Glenn Davis. Trovo ancora poco chiaro, però, il perché a volte sia Durant a portare palla in attacco, sarebbe molto più fruttuoso mettergliela in mano in situazioni di uscita dai blocchi o coinvolgendolo in pick&roll da
bloccante. Detto questo, se io sono qua a scrivere e Brooks allena un motivo ci sarà e probabilmente avrà ragione lui. Non è una situazione facile per i Clippers perchè nonostante le grandi prestazioni di Paul, Griffin e Crowford dalla panchina, non sono riusciti a vincere. Rivers avrà le mani piene in queste 48 ore per mettere a posto la difesa nelle situazioni da pick&roll, ed in attacco cercando di coinvolgere un po’ di più JJ Redick, che ieri è stato piuttosto anonimo.
In generale non sono andati male in attacco, hanno sbagliato qualche tiro non contestato di troppo, soprattutto con Barnes.
Ora la serie è nelle mani di Oklahoma, sia emotivamente che tatticamente, e Rivers dovrà lavorare su entrambi gli aspetti se vuole riportare in parità la serie e giocarsi tutto in tre partite.

Alberto Vairo

Thunder, l’obbligo di vincere per convincere Durant a restare

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