Darko Rajakovic

Darko Rajakovic e i Toronto Raptors si stanno godendo la vista direttamente dal secondo posto della Eastern Conference e si sono anche assicurati un posto ai quarti di finale dell’Emirates NBA Cup con una partita ancora da giocare. Pochi si sarebbero aspettati un tale successo, all’inizio del terzo anno con l’esperto serbo come capo allenatore.

“Prima di tutto, io non ho un lavoro. Non lo vedo come un lavoro. Sono semplicemente abbastanza fortunato da essere pagato per lavorare come allenatore di basket“, ha menzionato l’originario di Cacak in una recente discussione con il media spagnolo Mundo Deportivo. “Amo questo sport, non mi dispiace guardare video tutto il giorno e tutta la notte, stare in mezzo ai giocatori. È una benedizione essere in questo sport come allenatore da ormai 29 anni”, ha continuato.

A 46 anni, Rajakovic vanta in effetti molta esperienza come allenatore, iniziata nel lontano 1996, a soli 16 anni, allenando a livello giovanile con la squadra della sua città natale, il Borac Cacak. Continuando il suo lavoro a livello giovanile, la sua tappa successiva fu alla Stella Rossa di Belgrado, poi ha esteso la sua carriera in Spagna, prima di trasferirsi in Nord America, inizialmente nella G League, e da lì alla NBA.

“Certo, posso vedere elementi del basket europeo nel suo stile di allenamento“, ha detto Sandro Mamukelashvili, il lungo 26enne dei Raptors. “Penso che sia fantastico, perché si fida di noi. Questo è ciò che direi degli allenatori europei, vogliono vincere e Darko vuole davvero vincere.“

I Raptors attualmente hanno un record di 13-5 nella regular season, vengono da 8 vittorie consecutive e 9 vinte nelle ultime 10, incluso un record di 3-0 nel Gruppo A Est della Coppa. “Procedo davvero una partita alla volta. Non sto cercando di trarre conclusioni in questo momento della stagione. Grazie a Dio, il nostro roster è più o meno in salute. Stiamo facendo tutto il possibile non solo per preparare i ragazzi per la prossima partita, ma anche per migliorare e aiutare con il recupero e la nutrizione, e penso che questo aspetto sia più importante di quanto non lo fosse in passato“, ha affermato Rajakovic.

Negli ultimi giorni sono circolati una serie di nomi di possibili candidati che andrebbero a comporre lo staff che affiancherà Billy Donovan nella prossima stagione.

Adrian Wojnarowski di Yahoo! Sport, vero e proprio guru della free agency e del mercato NBA, ha ipotizzato tra gli altri un ruolo di assistente per l’ex coach dei New Orleans Pellicans, Monty Williams.

L’idea piacerebbe moltissimo alla dirigenza Thunder, poiché si tratterebbe di un ex giocatore di successo nel corso degli anni 90 e di una persona che ha già avuto una esperienza da head coach in NBA, riuscendo anche a qualificarsi per i playoff nel corso dell’ultima stagione (proprio a discapito di Oklahoma City, tra l’altro).

Un profilo di questo tipo risulterebbe essere molto interessante per Billy Donovan, il quale si troverebbe così ad essere affiancato durante la sua prima esperienza NBA da un profilo che ha già vissuto in prima persona tutte le tensioni ed i relativi problemi nel trovarsi alla guida di una franchigia.

Gli altri nomi usciti come possibili candidati sono quelli dell’assistente dei Chicago Bulls Andy Greer, dell’assistente dei Portland Trail Blazers Nate Tibbetts, e dell’assistente dei New York Knicks Brian Keefe, il quale aveva lasciato proprio Oklahoma City l’anno scorso per seguire Derek Fisher a New York, senza tuttavia raccogliere grandi soddisfazioni. L’idea di un suo ritorno piacerebbe tantissimo alle due superstar della squadra, Russell Westbrook e Kevin Durant. Un altro candidato è Mo Cheeks, ex allenatore di Portland e Philadelphia tra il 2001 e il 2009, il quale ha avuto come sua ultima esperienza la panchina di Detroit l’anno passato, prima che iniziasse l’era Stan Van Gundy.

Appreso invece il rifiuto da parte di Mike Brown, ex head coach di Cleveland e dei Lakers, Billy Donovan sembra aver deciso nel frattempo gli altri componenti del coaching staff: confermati gli attuali assistenti Mark Bryant e Darko Rajakovic; saranno Billy Schmidt (già assistente di Donovan in Florida) e Anthony Grant (ex allenatore di Alabama) ad occuparsi rispettivamente dello sviluppo dei giocatori e del ruolo di terzo assistente.

Per NBA Passion,

Matteo Meschi.

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