Visione mistica in quel di Philadelphia questa notte. Dopo tre settimane di assenza rientra infatti in campo Joel Embiid, con Phila che però perde comunque contro Atlanta dopo due overtime. Il lungo dei Sixers, dopo aver saltato le scorse 9 partite per un problema al ginocchio destro, trascorre sul parquet 30 minuti (massimo stagionale) e segna 18 punti. Tra l’altro si trattava pure dell’esordio stagionale del trio Embiid-George-Maxey, con quest’ultimo che ha nuovamente dimostrato come ormai questa sia la sua squadra. Maxey ha infatti collezionato l’ennesima prestazione superlativa della sua stagione, con 44 punti, 9 assist e 7 rimbalzi per provare a tenere a galla i suoi. Nonostante la sconfitta però il rientro di Embiid può lasciar sorridere i tifosi Sixers, nella speranza che Joel possa finalmente trovare un po’ di continuità in campo.
“Stasera mi è sembrata la prima partita della stagione”, ha detto Embiid. “Sono felice di aver avuto la possibilità di giocare a basket. Costruire su questo. Da qui si parte, per la partita successiva. Che i tiri vadano a segno o meno, non mi giudico in base a questo. È importante come mi sono mosso lateralmente, come ho saltato e tutto il resto. Stasera è stato un buon passo avanti in quella direzione”.
Ovviamente questo Embiid non è minimamente paragonabile all’MVP del 2023 e la strada verso il recupero di una forma accettabile è ancora lunga. Joel infatti è ancora sotto restrizione nel minutaggio, come confermato dal 2° overtime trascorso in panchina. Rivederlo in campo però sicuramente è una buona notizia, anche se bisognerà capire se si è trattato di un’apparizione oppure potrà finalmente giocare con costanza.
Doppio supplementare e colpi di scena: Hawks-Sixers regala spettacolo
Al di là del rientro di Embiid, la sfida tra Hawks e Sixers ha sicuramente regalato spettacolo ed emozioni. Dopo infatti che Atlanta, con meno di 30 secondi sul cronometro, era in vantaggio di 6 punti, sembrava una partita chiusa. Invece grazie ai canestri di Barlow e Maxey, e all’errore sul libero di Johnson dall’altra parte, si è andati al supplementare. Qui si è ripetuta la stessa storia, ma a parti invertite. Tyrese ha infatti sbagliato entrambi i liberi per Phila, mentre Jalen si è procurato un fallo con 0.3 secondi da giocare. Dalla lunetta il giocatore di Atlanta è stato glaciale, pareggiando nuovamente e portando la partita al secondo supplementare.
Alla fine gli Hawks ne hanno avuta di più, aggiudicandosi la sfida e proseguendo la loro risalita ad Est. Per la franchigia della Georgia il migliore in campo ancora una volta è stato proprio Jalen Johnson, autore di una prova da 41 punti e 14 rimbalzi e sempre più in lizza per una convocazione all’All Star Game. Dall’altra parte invece, oltre al già citato Maxey, va sottolineato lo sforzo da 28 punti di Grimes.
