Il tre volte MVP Nikola Jokic è l’unico giocatore intoccabile nel roster dei Nuggets in vista della offseason, secondo quanto dichiarato dal presidente Josh Kroenke nella conferenza stampa di fine stagione di venerdì.
Con Jokic fuori discussione, Jamal Murray e Aaron Gordon saranno monitorati attentamente come potenziali candidati per uno scambio. Kroenke ha discusso specificamente della situazione di Gordon:
“Voglio bene ad Aaron Gordon. Nutro una stima immensa per lui, proprio come tutta la ‘Nuggets Nation’, ma ci sono alcune cose che dovremo valutare“, ha detto Kroenke. “Questa squadra ha un aspetto molto diverso quando Aaron Gordon è in salute. Penso che tutti possano riconoscerlo. Abbiamo bisogno di un Aaron Gordon sano, quindi dobbiamo capire come valorizzarlo al meglio e come ottenere il massimo dal suo fisico a beneficio della squadra, questo è certo.”
In teoria, i Nuggets potrebbero confermare gran parte del roster che ha vinto 54 partite quest’anno, venendo poi eliminato al primo turno dai Minnesota Timberwolves. Questo porterebbe quasi certamente la squadra a superare il secondo apron (soglia) della luxury tax, ma Kroenke ha ribadito più volte che si tratta di un’opzione plausibile.
“Tutto è sul tavolo. (…) Se riterremo che confermare il gruppo sia la mossa più competitiva che possiamo fare per il roster, allora probabilmente è quello che faremo“, ha dichiarato. “Le squadre più intelligenti sanno come restare competitive pur dovendo compiere alcune scelte spietate in determinati momenti.“
Alla conferenza hanno partecipato anche i dirigenti del front office Ben Tenzer e Jon Wallace, oltre all’head coach David Adelman:
Un altro nodo che dovranno affrontare è quello riguardante Peyton Watson: La ragione per cui Denver potrebbe finire ancor di più in regime di luxury tax è legata a lui. Il restricted free agent dovrebbe ricevere offerte molto onerose quest’estate. Tenzer e Wallace non si sono sbilanciati sulla possibilità che i Nuggets pareggino qualsiasi offerta per Watson, pur dichiarando di “sperare” che il ventitreenne rimanga a Denver a lungo termine.
Josh Kroenke ha inoltre dichiarato di avere “piena fiducia” in Adelman e ha elogiato lo staff tecnico e il front office per aver garantito alla squadra un ottimo successo in stagione regolare nonostante i molteplici infortuni ai giocatori chiave.
“Sebbene siamo molto orgogliosi delle 54 vittorie, sono fiero soprattutto di quel periodo (a gennaio) in cui lo staff tecnico ha dovuto fare a meno di Nikola“, ha detto. “Penso che con Nikola nel roster dovresti vincere probabilmente 50 partite. È un grande traguardo in molte squadre NBA, ma per noi è il minimo che ci aspettiamo. Anzi, ci aspettiamo di più. Pensavo che se questo gruppo fosse stato sano, avrebbe potuto essere una squadra da 60 o 65 vittorie.”
