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Qualche giorno fa, avevamo provato ad abbozzare le quattro contender (tre della division più una della Wild Card) della American League.
Eravamo quindi in debito della National League. Ecco dunque le nostre quattro candidate!
[nextpage title=”EAST DIVISION: WASHINGTON NATIONALS”]

Partiamo da questo presupposto: la East Division della National League, nel suo complesso, è la peggiore dell’intera lega.
I Washington Nationals sono l’oasi nel deserto, se non ci fossero loro la situazione sarebbe drammatica.
Il roster della squadra della Capitale è comunque uno dei migliori della MLB e il posto assicurato nella postseason i Nationals ce l’hanno da inizio stagione.

Il cammino di Washington sin qui è stato agevole, gran parte degli incontri dall’esito scontato, sono stati portati a casa grazie al lineup di tutto rispetto che vantano i biancorossi.
Bryce Harper, il leader della franchigia, Ryan Zimmerman, Trea Turner, Daniel Murphy e Anthony Rendon sono i trascinatori.
Non c’è abbondanza solo nel box di battuta però. I Nationals infatti hanno anche una certa stabilità sul monte di lancio tra i partenti. Gli aggettivi per Max Scherzer si sprecano, ma non va dimenticato un pitcher come Gio Gonzalez.

Insomma vuoi o non vuoi, i Washington Nationals ad ottobre saranno li a contendersi un posto per le World Series.
Tallone d’Achille? Il bullpen speso va in completa confusione…

Bryce Harper e Anthony Rendon leader dei Nationals

[nextpage title=”CENTRAL DIVISION: CHICAGO CUBS”]

Eccoli qua, i Chicago Cubs. I campioni MLB in carica anche quest’anno proveranno a dare l’assalto alle World Series.
Non sarà per nulla facile, ma la squadra dell’Illinois non avrà più il peso della sconfitta prolungata nel tempo.
I Cubs infatti nel 2016 hanno spezzato la maledizione che durava da oltre un secolo (dal 1908, 108 anni di astinenza).

Ora sono chiamati a ripetersi. Il roster rispetto a quello di dodici mesi fa non è cambiato quasi per nulla, i giocatori si conoscono perfettamente e l’alchimia di squadra è ormai rodata.
I Chicago Cubs continuano a puntare sul proprio punto forte: le rotazioni sul monte di lancio.
I campioni MLB in carica infatti hanno quattro partenti da capogiro: Lester, Lackey, Arrieta e Hendricks.
Su questo si basano le fortune dei Cubs che però quest’anno non hanno espresso il miglior baseball possibile. In battuta Chicago sta faticando molto rispetto alla passata stagione e questo ha influito pesantemente in diversi incontri persi.
I Cubs infatti stanno ancora lottando per un posto nella postseason con i Milwaukee Brewers e i “rientranti” (ma sempre pericolosi) St. Louis Cardinals.

Nonostante questa situazione traballante, non possiamo mettere i Chicago Cubs, che dovranno difendere il titolo, tra le contender del 2017.

Jake Arrieta

[nextpage title=”WEST DIVISION: LOS ANGELES DODGERS”]

Lo ammetto, non vedevo l’ora di arrivare ai Los Angeles Dodgers. Ok, già che ci sono, faccio “coming out”: per chi non lo avesse ancora capito tifo Boston Red Sox, ma nutro una grande stima e simpatia per i Dodgers.
Diciamolo pur tranquillamente (tanto i supporters dei losangelini non badano più alla scaramanzia): questo potrebbe essere l’anno buono!
Il titolo manca dal lontano 1988, ma in ogni stagione – o quasi – i Dodgers si sono presentati come   contender.

Mai come ora, però, “LAD” sembrano pronti a sollevare il trofeo della “classica d’autunno”.
Sfido chiunque a trovare un punto debole a questa squadra.
Los Angeles ha la miglior rotazione con – probabilmente – il miglior lanciatore al mondo: Clayton Kershaw con Alex Wood, Kenta Maeda e Brandon McCarthy al seguito.
Vogliamo parlare del lineup? Pronti. Ecco mazze di fuoco come Adrian “Gonzo” Gonzalez, Justin Turner, Corey Seager e soprattutto il rookie fuoricampista Cody Bellinger (per chi fosse appassionato consiglio di seguirne la carriera, promette benissimo).

In questo momento i Los Angeles Dodgers sono la squadra più forte della lega e non c’è nessun motivo per cui possano perdere la possibilità di giocare e vincere le World Series.
Ma nel baseball – e soprattutto in casa Dodgers – le insidie sono sempre dietro l’angolo!

I Los Angeles Dodger sono i favoriti assoluti al titolo MLB

[nextpage title=”WILD CARD: ARIZONA DIAMONDBACKS/COLORADO ROCKIES”]

“Vi piace vincere facile?” diceva un noto spot pubblicitario. Si, a noi piace. Dunque per la contender della Wild Card della National League, mettiamo due franchigie a pari merito: gli Arizona DiamondBacks e i Colorado Rockies.
Scherzo del destino si potrebbero sfidare proprio queste due squadre nel match ad eliminazione diretta e sempre scherzo del destino la vincente se la dovrà vedere con i sopracitati Los Angeles Dodgers.
I casi non sono finiti qui, perché entrambe sono nella stessa division (west) e seguiranno, al secondo e terzo posto, proprio i… immagino abbiate capito.

Se non fossero nella division occidentale entrerebbero entrambe abbastanza agevolmente nel tabellone principale della postseason, ma purtroppo i Dodgers sono nettamente più forti.
Sono due squadre complete e abbastanza solide nel loro complesso eccetto per le rotazioni: più o meno hanno gli stessi pregi e gli stessi difetti.

Insomma, diciamolo senza paura, il match di Wild Card della National League serve a capire chi dovrà fare il miracolo al turno successivo.
Colorado e Arizona però vogliono stupire e chissà che non possano mettere in difficoltà proprio i migliori…

Un assaggio di Arizona DBacks e Colorado Rockies