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Kings, Rajon Rondo: “Non ho mai dubitato di me stesso”

di Giulio Scopacasa 2 Dicembre 2015

Rajon Rondo ha iniziato alla grande il suo contract year con i Sacramento Kings. Dopo una difficilissima stagione 2014-15 alle prese con l’infortunio e il rebuilding dei Boston Celtics prima, e con Rick Carlisle più tardi, il giocatore sembra essere tornato quello di un tempo, con la voglia di dimostrare il proprio valore e fare il massimo raggiungere i playoffs. La cosa stupefacente è l’incredibile cambiamento avvenuto tra il numero 9 di Dallas e quello di Sacramento.

“Ogni rapporto non funzionava, semplicemente non andava. Non ci sono scuse, non punterò il dito contro nessuno. L’esperienza mi ha resto più forte, mi fa apprezzare il gioco ancora di più, specialmente giocare ad alto livello. Non ho mai dubitato di me stesso. Semplicemente non andava niente a Dallas.”, ha detto il giocatore a Tim McMahon di ESPN.com.

Il playmaker, nella squadra di Nowitzki, è stato ritenuto il maggior responsabile per la sconfitta nella serie di postseason contro gli Houston Rockets. Ora, motivato dai fallimenti con i Mavericks, Rondo è pronto a giocare meglio e a dare i tutto per la maglia dei Sacramento Kings.

“Penso mi abbia reso più affamato, non ho mai nemmeno iniziato a dubitare di me stesso. Ho iniziato, anzi, a lavorare un po’ più duramente. Penso di aver lavorato duro come non ho mai fatto nell’NBA quest’estate.”

Lunedì notte, contro Dallas, il ragazzo ha avuto la possibilità di dimostrare il suo vero valore agli ex compagni e all’ex allenatore, realizzando 21 punti, 5 assists e 3 rimbalzi.

2 Dicembre 2015 0 commenti

Approfondimenti NBA, National Basketball Association Sacramento Kings Toronto Raptors

Gay, Cousins e Rondo guidano la rimonta per la vittoria dei Kings sui Raptors

di Giulio Scopacasa 16 Novembre 2015

Scritto da Giulio Scopacasa

Sacramento si presenta a questa partita casalinga con un record di 3 vittorie e 7 sconfitte, quasi obbligata a vincere. Fin da subito Cousins e Rudy Gay cercano di essere il più aggressivi possibile, ma i Kings non riescono a fare il parziale e ad allungare su Toronto. I Raptors giocano bene, costruiscono tiri e li mettono. Il 15 su 31 da tre punti della squadra canadese è un dato che mette in luce la difficoltà di allungare dei Kings. La partita è totalmente in equilibrio fino alla fine del terzo quarto, quando Derozan, Carroll, aiutati dalla tripla al buzzer di Kyle Lowry decidono di cambiare marcia. Purtroppo per la squadra di coach Casey dall’altra parte c’è un certo Demarcus Cousins, che chiuderà il match con 36 punti e 10 rimbalzi. Anche i compagni del centro si sono rivelati stupiti dalla grande partita e dalla nuvoa impronta di gioco e dal gioco da centro atipico del numero 15.

“Era davvero grandioso questa notte, davvero fantastico,” ha detto Marco Belinelli sul numero 15, “ha giocato alla grande ultimamente, sono davvero felice per lui.”

Rudy Gay mette la sua firma incisiva sulla partita con 27 punti, 6 rimbalzi e 3 assists, ma soprattutto con un paio di giocate importanti in alcuni momenti decisivi. Sempre dal lato Sacramento abbiamo Rajon Rondo che, dopo 3 triple doppie in 4 partite, realizza 14 assists, fornendo palloni ottimi a tutti i compagni. Il playmaker numero 9 è un generale in campo, difensivamente la sua comunicazione si può avvertire anche attraverso uno schermo. Questa partita non gioca 48 minuti ma 43, con una pausa dovuta all’ingresso in partita di Seth Curry, il fratello di Steph.

La partita prende l’inerzia dei Raptors, ma a pochi minuti dalla fine, sotto di 5 punti, Sacramento infila una “run” di 10-0 e, anche grazie al supporto della Sleep Train Arena, porta a casa una vittoria importantissima che gli consente di rimanere attaccata al treno di squadre in lotta per i Playoffs della Western Conference. Dall’altro lato Toronto, dopo una buona partenza, non riesce a trovare continuità di vittore o a infilarne qualcuna in fila che gli permetterebbe di aggiudicarsi una buona posizione di partenza per il resto della regular season.

L’allenatore della squadra canadese, Dwyane Casey, dopo la partita non è sembrato molto contento ovviamente, e nelle dichiarazioni ha spiegato le motivazioni della sconfitta:

“Segni 15 triple ma gli permetti di tirare al 51%, non vincerai molte partite in questo modo. Fino a questa notte avevamo avuto una buona attenzione ai dettagli difensivamente e non so per quale ragione questa notte non ci siamo riusciti. È colpa nostra.”

La prossima partita i Raptors resteranno in California per affrontare i campioni in carica Golden State Warriors. Toronto avrà la possibilità di fermare la squadra di Curry, attualmente sull’11-0. Non sarà per nulla facile, soprattutto dopo una partita cosi dispendiosa. Sacramento, invece, giocherà in trasferta ad Atlanta contro gli Hawks mercoledì notte.

Per NBAPassion.com
Giulio Scopacasa

16 Novembre 2015 0 commenti

NBA, National Basketball Association Sacramento Kings

NBA Prediction 2015-2016: Sacramento Kings

di Giulio Scopacasa 16 Ottobre 2015

Scritto da Giulio Scopacasa

Sacramento Kings: record 41-41

In California l’estate non è stata per nulla facile. Si è parlato tanto di giocatori in bilico tra la fiducia e la sfiducia della società, primo tra tutti Demarcus Cousins, protagonista di un sequel di episodi nell’ambito NBA che hanno creato l’aspettativa di una trade che lo avrebbe portato a Los Angeles, sponda Lakers. Il cambio di allenatore non semplifica le cose con il big man, soprattutto dato che sembra che George Karl voglia spingere sul rebuilding dando spazio a Willie Cauley-Stein, scambiando il numero 15, centro della squadra e del progetto Kings fino ad oggi, e per il futuro. Tutto sembra risolversi con l’arrivo dell’autunno, ma ora bisognerà vedere se le crepe createsi si siano davvero saldate.

Il mercato di Sacramento ad inizio estate può prendere due direzioni: il totale rebuilding o il tentativo di raggiungere i playoffs nella complicata conference dell’ovest. Si opta per la seconda nei Kings, soprattutto per non perdere il treno di un giovane Cousins che sembra essere giunto al punto della sua definitiva esplosione.
Rajon Rondo è il pezzo pregiato che arriva in California. Il giocatore firma un annuale da 9 milioni e mezzo di dollari, cosi da poter ristabilire il proprio valore nella lega prima di affrontare la ricchissima Free Agency 2016 in arrivo e il legato incremento mostruoso del cap. Inoltre i Kings raggiungono un accordo con l’ex campione del Foot Locker Three Point Contest, Marco Belinelli, per 19 milioni in 3 anni. Dal draft arriva Cauley-Stein dai Kentucky Wildcats e Kosta Koufos è un altro colpo che permetterà a Karl di dare profondità al reparto lunghi della squadra. Dopo un ottima Summer League, anche Seth, il fratello di Steph, Curry riesce a guadagnarsi un contratto. Quincy Acy e Eric Moreland sono gli ultimi due significativi giocatori a firmare con la squadra. Dai Kings vanno via Reggie Evans, Ryan Hollins e Andre Miller: tre giocatori che non hanno tolto molto, a questo punto della loro carriera individuale, alla squadra.

PG: Rajon Rondo
SG: Ben McLemore
SF: Rudy Gay
PF: Willie Cauley-Stein
C: Demarcus Cousins

Rajon Rondo e Demarcus Cousins, lo scorso anno, in un confronto tra Mavericks e Kings

Stiamo parlando di una squadra il quale obiettivo principale è raggiungere i playoffs. Nella Western Conference sarebbe un ottimo risultato per un roster potenzialmente devastante come quello dei Sacramento Kings. Purtroppo per Divac e il suo staff il basket non è un gioco identificabile come la somma delle qualità dei singoli giocatori quindi, prima di capire quali realmente saranno le aspettative della squadra, dovremo vedere all’opera questo roster da poco assemblato. I Playoffs restano il target fisso, senza alcun se né ma.

Per raggiungere questo traguardo servirà il miglior Demarcus Cousins possibile. Il giocatore è molto giovane, ma già uno dei migliori della lega, e per il 15 diventare una costante arma offensiva e difensiva sarà la priorità. Inoltre, con questa free agency, DMC ha trovato un playmaker passatore come Rajon Rondo, una guardia tiratrice come Marco Belinelli e un lungo mobile come Willie Cauley-Stein ad affiancarlo pronti per la prossima stagione. Ormai servirà soltanto la conferma del suo immenso potenziale, dato che in trascinatore e leader ci si sta trasformando rapidamente. I punti interrogativi sono molto più sul resto del roster che sulla stella dei Kings.

Possibili sorprese? Il primo nome che viene in mente come quello che potrebbe dare il maggior apporto rispetto a quello atteso è Rajon Rondo. Ovviamente definirla sorpresa sarebbe un reato, viste le esperienze durante la carriera del numero 9. Nel caso in cui non riuscisse a tirare fuori una buona prestazione nessuno si stupirebbe. Dall’altro lato se riuscisse a tirare fuori una tripla doppia dopo l’altra come ai migliori tempi di Boston e i Big 4 nessuno si stupirebbe. Sorpresa ma non troppo, sicuramente da tenere d’occhio. Per la vera nomination di Most Improved Player della squadra andrei su Ben McLemore. L’ex Kansas Jayhawks sembra davvero essere pronto per il primo vero salto di qualità, dopo due stagioni all’interno della lega professionistica. La difesa e l’atletismo mostrati dal giocatore, anche soltanto a sprazzi, sono le fondamenta di un’ottima guardia.

Ben McLemore, primo giro al draft 2013, si appresta ad affrontare la propria terza stagione NBA.

Per NBAPassion.com
Giulio Scopacasa

16 Ottobre 2015 0 commenti

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Mavs, senza Rondo tutto gira meglio: tranne la fortuna

di Giulio Scopacasa 25 Aprile 2015

Scritto da Giulio Scopacasa

Rajon Rondo ha fatto faville nella sua carriera ai Celtics, ma dopo un paio di gravi infortuni e il processo che ha portato Boston a non essere più una squadra in lotta per il titolo il giocatore ha subito un’involuzione proprio nell’anno della scadenza del suo contratto. A fine anno, probabilmente, il numero 9 sarebbe andato alla ricerca di possibilità di vittoria e di un buono stipendio; questo è il motivo che ha portato il general manager Danny Ainge a cercare una trade prima del 19 febbraio. Dallas si è mostrata interessata e rovinando la panchina si è aggiudicata il playmaker ex-Kentucky.

Rondo non ha brillato per tutta la regular season, ma a causa dell’esperienza e dell’imprevedibilità del giocatore, si è sempre pensato che nei Playoffs il playmaker avrebbe alzato il livello e i ritmi. Così però non è stato, almeno nelle prime due partite contro i Rockets, prima che un infortunio alla schiena lo tenesse fuori a tempo indeterminato.

Il dato che ci fa comprendere quanto e in che modo la presenza di Rondo abbia influenzato il gioco dei Mavs potrebbe essere il plus/minus. Quando il giocatore è stato in campo (37 minuti) Dallas ha preso uno svantaggio totale di 35 punti, mentre quando il giocatore è stato in panchina (80 minuti) i Mavericks sono andati sopra di 22 punti contro Houston.

E se il +/- non basta per dimostrare l’errore dei Mavs a prendere il numero 9 si può anche dare un’occhiata alle percentuali della squadra. Boston con il suo capitano manteneva percentuali del 36,3% mentre dopo la trade ha alzato questa statistica fino al 53,3%. Inversamente la stessa cosa vale per Dallas. Da quando Rondo è arrivato i Mavs hanno percentuali del 56,5% mentre precedentemente si aggiravano attorno al 66,6%.

Inoltre, per capire meglio l’errore fatto da Dallas, bisogna anche pensare a ciò di cui i Mavericks si sono privati per arrivare all’ex capitano dei Celtics. Crowder sta facendo faville a Boston, e, nella difesa incostante di Dallas sarebbe stato un fattore da non sottovalutare in uscita dalla panchina. Wright aveva trovato una dimensione giusta in cui giocare portando rimbalzi e alte percentuali alla squadra. Anche Nelson avrebbe potuto rivelarsi utile, dati i problemi in quel ruolo per la squadra.

Certo, la sfortuna c’è, ma riflettendoci a freddo, è stato un grave errore.

Per NBAPassion.com,
Giulio Scopcasa #10

25 Aprile 2015 0 commenti