Lauri Markkanen, scelta numero 7 al Draft 2017 dei Minnesota Timberwolves e subito inserito nella stessa notte nella trade riguardante Jimmy Butler, è il vero trascinatore della Finlandia, prossima avversaria dei nostri azzurri.
In questa prima fase dell’ Eurobasket 2017, le sorprese non sono di certo mancate: dal primo posto schiacciante della Slovenia nel gruppo A, al passaggio di turno dell’ Ucraina nel gruppo B a scapito della Georgia. Ma forse , su tutte, la vera sorpresa dei gironi è stata una in particolare: Lauri Markkanen , 20enne di Vantaa e nuovo prospetto del basket europeo, che di ruolo fa l’ala grande nella squadra dei “lupi” finlandesi e su cui i Chicago Bulls hanno investito molto per iniziare una ricostruzione totale focalizzata sui giovani più interessanti ed energici del panorama mondiale come anche Zach Lavine e Kris Dunn.
Affacciatosi a questa manifestazione come uno dei papabili migliori giovani di questo torneo, assieme a Luka Doncic, Markkanen ha dimostrato di non essere solo una “power-forward” fisica e potente, ma ha impressionato tutti anche per la sua tecnica, per il suo dinamismo e, soprattutto, per la sua continuità. Insomma, un giocatore completo ed abile in tutte e due le fasi, nonostante la sua giovanissima età e la sua scarsa esperienza internazionale. Non per niente Lauri si ispira ai giocatori più completi della storia del gioco , ovvero i due “23” per eccellenza: Michael Jordan e LeBron James. Proprio per questo il talentino finlandese indossa, nella sua nazionale, il numero 23 che tanto li si addice ed ha accolto con innumerevole entusiasmo il suo passaggio ai Bulls.
I numeri e le statistiche delle sue apparizioni all’ Europeo ci confermano quanto detto prima: terzo per media punti(22.6), dietro solo a Dragic e Schroeder; ventesimo per media rimbalzi(6.2); uno dei migliori tiratori da tre, considerando il minutaggio, con il 50% dai 6’75. Numeri straordinari per Lauri che è stato inserito, da molti giornalisti e opinionisti, nella top 5 della fase a gironi di Eurobasket 2017.
Per il ragazzino ex Arizona Wildcats, che in un solo anno in NCAA ha stupito tutti con le sue prestazioni e continuità, meritandosi le attenzioni di importanti testate giornalistiche sportive d’oltreoceano, un inizio di stagione da incorniciare con la possibilità di crescere ancora. Magari, per noi tifosi italiani,non subito in questo europeo ma nel proseguo della stagione con i Chicago Bulls. Quindi Italbasket, occhio a Lauri Markkanen!
Pierluigi Ninni
