Con 54 punti James Harden, il terrore dei sette mari NBA, dispone a piacimento della difesa degli Orlando Magic e piazza la sua seconda prova da 50 punti consecutiva, stavolta segnando persino 10 delle 15 triple tentate in partita.
130-107 il risultato alla Amway Arena di Orlando, Florida, tra Rockets e Magic, James Harden chiude con 54 punti, 19 su 31 al tiro e 7 assist, e diventa il primo giocatore della storia NBA con due partite da almeno 50 punti ed almeno 10 tiri da tre punti segnati consecutivamente (contro i Cleveland Cavs la prima).
Un’impresa, quella di Harden, riuscita una sola volta in sole 10 partite NBA (Kyrie Irving, Stephen Curry e Klay Thompson gli autori). Il “cinquantello” di James Harden è io quarto nelle ultime sette partite dei Rockets, oggi quarti nella Western Conference immediatamente dietro ai Dallas Mavericks.
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— Houston Rockets (@HoustonRockets) December 14, 2019
Evan Fournier, guardia dei Magic, spiega in maniera eloquente quanto accaduto in campo “E’ come se avessimo perso contro di lui solo. E un MVP, prima della gara abbiamo deciso che avremmo lasciato che si prendesse i suoi tiri, ed avremmo vissuto con le percentuali, ma oggi non ha sbagliato niente“.
L’azzardo tentato nelle ultime gare da alcune squadre, quello di raddoppiare Harden a metà campo per sfidare i suoi compagni in situazioni di 4 vs 3, ha avuto finora vita breve, con i Rockets di Russell Westbrook e Clint Capela in grado di punire i raddoppi sull’MVP 2018 con continuità. Contro i Magic, Westbrook ha chiuso con 23 punti, 7 rimbalzi e 6 assist, e Ben McLemore ha segnato 6 delle 7 triple tentate.
22 su 39 la percentuale al tiro da tre punti dei Rockets, ed ora che Eric Gordon, fuori da oltre un mese dopo l’operazione al ginocchio destro, sta accelerando i tempi del recupero, le avversarie di Houston dovranno fare i conto con un altro realizzatore di fianco a Harden, la cui presenza renderà ancora più difficile i raddoppi.
“Abbiamo tirato davvero bene oggi ” Così Mike D’Antoni “E quando James (Harden, ndr) gioca così, diventa difficile per le avversarie. Non importa quale difesa ci buttino contro, noi abbiamo gli uomini per superarle“. Per i Magic, travolti da un secondo tempo da 68 punti dei Rockets, ci sono 27 punti per Evan Fournier e 21 per Aaron Gordon.
