I Milwaukee Bucks trovano agevolmente la seconda vittoria consecutiva contro gli Indiana Pacers, e vanno nuovamente oltre i 130 punti segnati. L’attuale record di 13 vittorie e 8 sconfitte è un inizio che si discosta da quanto registrato negli ultimi due anni. Permanendo nelle prime posizioni della Eastern Conference, i Milwaukee Bucks attraversano gara dopo gara un processo graduale di crescita. Questa è una conseguenza derivante dalla indaffarata off-season di cui la squadra di Mike Budenholzer è stata protagonista. Le energie da gestire ed i numerosi giocatori da inserire nel sistema di gioco impongono cautela. È permissibile sacrificare delle gare di stagione regolare, se ciò permetterà di giungere alla fase finale maggiormente in sinergia ed in ottima condizione fisica. Al Fiserv Forum, i Milwaukee Bucks hanno perso solamente due gare, contro gli Utah Jazz ed i Los Angeles Lakers. Nella notte, gli Indiana Pacers arrivano in back-to-back.
I padroni di casa trovano subito un vantaggio di 17 punti al termine della prima metà di gioco. Il distacco si allunga fino a 34 punti dopo tre quarti. La costante offensiva per i Milwaukee Bucks è il tiro da tre punti. Tra le prime cinque squadre della lega per conclusioni tentate, segnate e per percentuale realizzativa. Per la quinta volta in stagione, i Milwaukee Bucks hanno messo a tabellino 20 o più triple segnate. Contro gli Indiana Pacers ne sono arrivate 21 su 48 tentate, con il 44% dal campo. Ben in 69% dei canestri totali è stato fornito da un assist. Una condivisione della scena offensiva che porta 7 giocatori in doppia cifra. Tra questi, Bryn Forbes e Bobby Portis contribuiscono in uscita dalla panchina rispettivamente con 20 e 18 punti, secondo e terzo miglior realizzatore di serata.
Giannis Antetokounmpo al servizio dei Bucks
Il processo di maturazione che i Milwaukee Bucks stanno intraprendendo nell’inizio di questa stagione è riconducibile anche a Giannis Antetokounmpo. Il due volte MVP sta testando e mettendo in mostra con costanza le sue doti di play-making. Nella vittoria contro gli Indiana Pacers ha realizzato in tre quarti una tripla doppia da 21 punti, 14 rimbalzi e 10 assist. Immediatamente aggressivo al ferro nel primo quarto, ha sempre cercato di evolvere il suo gioco ricercando l’assist dove prima era solito forzare una conclusione. Come riporta Eric Woodyard di ESPN, Giannis Antetokounmpo parla proprio di maturità quando impara a riconoscere nuovi e differenti modi di attaccare le difese avversarie. “È una cosa nuova. Probabilmente, negli ultimi tre anni mi sarei ostinato a cercare di entrare in area anche con tre giocatori a marcarmi. Credo invece che questo sia un nuovo approccio di leadership.”
Una eventuale diminuzione di penetrazioni con la palla in mano alla ricerca di punti non significa mancanza di aggressività. Se ciò può generare un tiro aperto per un compagno, spesso posizionato con i piedi dietro l’arco. La capacità di Giannis Antetokounmpo di attrarre su di sé un numero importante di occhi e mani avversarie può trasformarsi in un beneficio per la squadra, che circonda lui di ottimi tiratori. Questo passo, per quanto non immediato e scontato, passa per primo nella coscienza e consapevolezza di Giannis Antetokounmpo. Questo nuovo stile di gioco può essere una chiave importante, seppur una partita sia un parametro di giudizio limitato. Intanto, Mike Budenholzer elogia questa situazione. “Sta giocando in maniera molto altruista. Le letture sono ottime, sia quando deve cercare il canestro e sia quando trova un compagno. Questo eleva il suo gioco ad un altro livello.”
In seguito al mastodontico rinnovo di contratto con i Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo conosce ed ha personalmente cercato il peso della sfida. Quella di portare la squadra al titolo. Le sue parole sui suoi obiettivi sono influenzate dal disegno più grande che sono le NBA Finals. “Gli anni passati sentivo di dover essere ovunque, e fare ogni cosa per portare a vincere questa squadra. Ma ora sento che siamo ancora migliori. Farò qualsiasi cosa sia necessaria per vincere e fare stare bene i miei compagni.” I Milwaukee Bucks sono prossimi a muoversi verso Cleveland per un doppio scontro in 48 ore.
