Se gli Atlanta Hawks erano riusciti a sfruttare tutta l’inerzia guadagnata dal passaggio del turno precedente per sorprendere i Philadelphia 76ers in gara 1 delle semifinali di Conference, difficilmente riusciranno a ripetersi contro i Milwaukee Bucks. E non perché non abbiano guadagnato inerzia dalla vittoria appena consumatasi in gara 7, ma perché anche gli avversari sono pronti ad entrare nella serie sullo slancio della rimonta completata in semifinale.
Entrambe giungono infatti alle finali della Eastern Conference dopo due confronti arrivati al settimo atto, all’inizio dei quali entrambe sembravano per motivi diversi un gradino indietro rispetto a Philadelphia 76ers e Brooklyn Nets. Le serie stesse si sono articolate differentemente, con gli Hawks fin da subito competitivi mentre i Bucks sono partiti di rincorsa, ma si sono concluse come detto con la medesima formula della settima gara da dentro o fuori.
Roster alla mano, quello di Milwaukee appare pronto ad essere più a suo agio sul palcoscenico delle finali di Conference e apparentemente più attrezzato in vista dei momenti clou del confronto. Occhio però a sottovalutare Atlanta, che sotto la guida di coach Nate McMillan ha ribaltato quasi tutti i pronostici fin qui incontrati e sta guadagnando una fiducia in sé stessa non indifferente, forte della positiva incoscienza di un gruppo giovane e con tanta voglia di fare rumore alla prima corsa in post-season.
Sui primi poi continuerà a pesare l’assenza di Donte DiVincenzo, sostituito egregiamente in quintetto da PJ Tucker e i cui minuti sono stati ridistribuiti tra Bryn Forbes e Pat Connaughton, mentre la rotazione dei secondi sarà ancora orfana di Cameron Reddish, Kris Dunn e De’Andre Hunter, con questi ultimi due che sarebbero stati estremamente utili nella metà campo difensiva.
Lo score ai playoffs
Milwaukee Bucks
- First round: 4-0, vs Miami Heat
- Eastern Conference Semifinals: 4-3, vs Brooklyn Nets
- Offensive rating: 107.9
- Defensive rating: 102.3
- Team leaders: Giannis Antetokounmpo (28.8 PTS), Giannis Antetokounmpo (13.6 REB), Jrue Holiday (7.5 AST)
Atlanta Hawks
- First round: 4-1, vs New York Knicks
- Eastern Conference Semifinals: 4-3, vs Philadelphia 76ers
- Offensive rating: 106.3
- Defensive rating: 105.0
- Team leaders: Trae Young (29.1 PTS), Clint Capela (11.9 REB), Trae Young (10.4 AST)
Bucks vs Hawks: il duello
Se i punteggi della serie tra Hawks e Sixers sono rimasti generalmente sempre piuttosto alti, i Bucks sono riusciti a contenere i Nets sotto i 100 punti segnati in tre delle quattro vittorie ottenute (94.7 il Defensive rating delle 4 W). Insomma, al netto di un comunque ottimo lavoro di Atlanta nel costringere Philadelphia a 13.6 palle perse di media, a primo impatto sembra che sarà la difesa la prima arma in più di Milwaukee.
Una difesa che passerà inevitabilmente per gli accoppiamenti architettati da coach Mike Budenholzer. Uno dei compiti più delicati sarà quello di contenere il sempre elettrico Trae Young, e dovrebbe ricadere sullo specialista Jrue Holiday. Bogdan Bogdanovic dovrebbe essere assegnato alle cure ben poco amichevoli di PJ Tucker, mentre Kevin Huerter verrà probabilmente seguito da Khris Middleton. Sebbene poi accoppiare i pari ruolo Giannis Antetkounmpo e John Collins possa apparire scontato, i Bucks potrebbero anche dirottare il greco su Clint Capela. Il due volte MVP è infatti chiaramente ben più mobile di Brook Lopez, ma un protettore del ferro altrettanto affidabile: potrebbe insomma limitare maggiormente le minacce portate dal centro rivale proposto come perpetuo ed efficace rollante della maggior parte dei pick and roll degli Hawks. Più complicato prevedere chi si occuperà dei sempre pericolosi Lou Williams e Danilo Gallinari, considerando che molto dipenderà dalle rotazioni e dai quintetti proposti dai due allenatori.
Dall’altro lato del campo, poi, anche Atlanta si appresta ad avere i propri grattacapi difensivi circa il reparto lunghi. Anche qui in un primo momento si potrebbe pensare ad un accoppiamento tra pari ruolo, ma ragionandoci meglio, Collins sarebbe più adatto ad inseguire Lopez lungo il perimetro mentre Capela potrebbe affrontare meglio Giannis vicino al ferro, al quale ha realizzato 10 dei suoi 15 canestri in gara 7 contro i Nets. Inoltre, anche i Bucks hanno avuto un brutto rapporto con le palle perse in semifinale, 12.9 di media, soprattutto quando in mano ad Antetokounmpo, 4 di media. Ecco un punto sul quale gli Hawks potrebbero fare leva proprio come contro i Sixers, per poter correre in transizione sfruttando i momenti in cui la difesa avversaria non potrà essere schierata.
Guardando ancora alle semifinali appena concluse, Milwaukee può imparare una preziosa lezione: la necessità di impegnare Trae Young in difesa. Non solo perché il numero 11 è un difensore poco affidabile, ma anche per stancarlo nella sua metà campo e farlo arrivare meno lucido in attacco. Philadelphia non aveva le armi per farlo costantemente, ma in questa serie chi gli sta di fronte avrà tutte quelle necessarie, anche se i suoi dovessero provare a nasconderlo lontano dalla palla sui Tucker o Forbes di turno. Affrontarlo in uno contro uno potrebbe inoltre aiutare Jrue Holiday ad entrare da subito nei meccanismi offensivi della serie, rispetto ai quali è apparso estraniato in diverse uscite contro i Nets.
Insomma, entrambe le squadre sembrano pronte a darsi battaglia fino all’ultimo, consce ormai arrivate a questo punto dei playoffs di punti di forza e di debolezza dell’avversario. L’impressione è che la serie potrebbe decidersi nella metà campo difensiva dei Bucks, dove Milwaukee avrebbe tutte le carte in regola per limitare la pericolosità di Atlanta, ma dove gli Hawks allo stesso tempo minacciano di accendersi come fatto clamorosamente in gara 1 contro i 76ers.
Bucks: roster e rotazioni
- #11 Brook Lopez, C
- #7 Bryn Forbes, SG
- #24 Pat Connaughton, SG
- #22 Khris Middleton, SF
- #9 Bobby Portis, C
- #0 Donte DiVincenzo, SG (infortunato)
- #34 Giannis Antetokounmpo, PF
- #21 Jrue Holiday, PG
- #43 Thanasis Antetokounmpo, SF
- #13 Jordan Nwora, SF
- #15 Sam Merrill, SG
- #5 Jeff Teague, PG
- #25 Mamadi Diakite, PF
- #3 Elijah Bryant, SG
Hawks: roster e rotazioni
- #18 Solomon Hill,PF
- #3 Kevin Huerter,SG
- #11 Trae Young,PG
- #20 John Collins, PF
- #15 Clint Capela, C
- #8 Danilo Gallinari,PF
- #17 Onyeka Okongwu,C
- #19Tony Snell, SG
- #0 Brandon Goodwin, PG
- #13 Bogdan Bogdanović, SG
- #31 Nathan Knight, PF
- #4 Skylar Mays,SG
- #24 Bruno Fernando,C
- #22Cam Reddish, SF
- #6 Lou Williams,PG
- #12 De’Andre Hunter, SF
- #32 Kris Dunn, P
Bucks vs Hawks: dove vedere la serie
Volete vedere la serie Bucks vs Hawks? I playoffs NBA sono visibili in due modi diversi. Ecco quali:
- Bucks vs Hawks su Sky Go
- Bucks vs Hawks su NBA League Pass
Nel primo caso sarà possibile vedere le sfide della serie su Sky, tramite l’applicazione per smartphone, tablet e pc. I requisiti? Avere un abbonamento con Sky da almeno un anno ed avere attivo il pacchetto sport.
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