Il ritorno in campo di Talen Horton-Tucker è la scintilla che serve alla difesa dei Los Angeles Lakers, che battono allo Staples Center i San Antonio Spurs per 114-106 dopo una partita equilibrata, ma in cui i gialloviola sono di fatto sempre avanti nel punteggio.
Horton-Tucker, rientrato dopo l’operazione di ottobre al pollice della mano destra, parte in quintetto al posto di Kent Bazemore e segna 17 punti con 4 rimbalzi, e soprattutto nel quarto periodo decisivo, tanta difesa. La sua dimensione atletica a “due vie” attacco-difesa è una delle tante cose mancate ai Lakers balbettanti di questo inizio di stagione, e che aspettano ancora il miglior LeBron James.
Per il resto, ci pensa l’orgoglio di Anthony Davis, che dopo aver ripreso la squadra dopo il KO interno contro Minnesota, si carica l’attacco sulle spalle da subito. Segna 21 punti nel primo quarto con due soli errori al tiro, e chiuderà con 34 punti, 15 rimbalzi e 6 assist.
I Los Angeles Lakers toccano anche il +13 (90-77) di vantaggio, ma San Antonio con le triple di Devin Vassell, con Thaddeus Young e con un grande Dejounte Murray da tripla doppia, rimontano fino al 105-103 LA. A chiudere i giochi sono una tripla del solito Carmelo Anthony a 1:36 dalla fine, e la palla persa successiva degli Spurs.
Melo chiude con 15 punti e 5 rimbalzi, dalla panchina Malik Monk segna 16 punti con 4 assist, Rajon Rondo con i suoi 7 assist mette in ritmo Monk e Wayne Ellington, per lui 5 triple su 7 tentativi.
Per San Antonio, Dejounte Murray segna 22 punti con 10 rimbalzi e 10 assist e 3 recuperi. Keldon Johnson inizia forte la partita e chiude con 24 punti e 6 rimbalzi, sono 19 i punti per Devin Vassell con 4 triple a bersaglio.
“Fare tutto quello che ha fatto lui alla sua prima partita dell’anno è quasi irreale“, Davis parla di Horton-Tucker “Sono impressionato, è tornato e ci ha subito aiutati a vincere, questo denota il grande lavoro che ci ha messo. Di solito dopo uno stop lungo si è arrugginiti, ma lui no, come se non si fosse mai fermato“.
Talen Horton-Tucker si è procurato uno sfondamento su Murray lanciato a canestro nel quarto quarto, e i due punti che hanno rimesso i Lakers avanti per 107-103 dopo la rimonta Spurs.
Senza Bazemore e LeBron James, Horton-Tucker è partito in quintetto accanto a Russell Westbrook e Avery Bradley, con Carmelo Anthony e Davis. Col rientro di LeBron e quando torneranno disponibili anche Trevor Ariza e soprattutto Kendrick Nunn, coach Frank Vogel dovrà decidere chi sarà il suo “cinque” titolare. “Vedremo, lui è una parte importante della nostra squadra è c’è un motivo se abbiamo investito tanto su di lui. Crediamo possa essere l’uomo in più sia in attacco che in difesa“.
“La mia partita? Buona ma avrei potuto fare meglio“, così Horton-Tucker “Posso migliorare soprattutto in difesa“.
