Il Natale dei Lakers poteva essere bellissimo, nonostante i loro 5 giocatori contagiati dal Covid-19. Avrebbero potuto passare una bellissima serata, invece sabato hanno perso la loro partita natalizia contro i Brooklyn Nets (seppur decimati dal Covid), con un punteggio di 122-115, portandosi a casa la loro quinta sconfitta consecutiva, portando il loro record a 16 vittorie e 18 sconfitte, al settimo posto della Western Conference.
Match in cui, neanche a dirlo, il Re ha tentato di tutto per porre fine alla serie di sconfitte gialloviola, dimostrando tutta la sua maestosità.
LeBron James ha infatti chiuso il match con un record stagionale di 39 punti, aggiungendoci 9 rimbalzi e 7 assist, in 40 minuti sul parquet (entrando, invece, con una media di 26.8 punti, 6.7 rimbalzi e 6.5 assist a partita). Nel primo tempo del match, inoltre, James ha superato Kobe Bryant per numero di punti segnati in una partita natalizia, arrivando a quota 422, giocando anche una sensazionale seconda frazione, battendo anche il record di Kareem Abdul-Jabbar per punti segnati nella stessa giornata. Inoltre, per non farci mancare nulla, il Prescelto è anche diventato il giocatore ad aver segnato più triple a Natale.
Anche gli altri due “Big” della squadra, ovvero Russell Westbrook e Anthony Davis sono stati efficaci durante la stagione, il primo con una media di 19.8 punti, 7.8 rimbalzi e 8 assist a partita, mentre il secondo con una media di 23.3 punti, 9.9 rimbalzi e 2.9 assist. Westbrook, però, nonostante sabato sia diventato il secondo giocatore NBA con il maggior numero di triple doppie natalizie (contro Brooklyn sono arrivati 13 punti, 12 rimbalzi e 11 assist), ha tirato con un pessimo 4 su 20 dal campo, sbagliando anche altre scelte che hanno inevitabilmente condannato i Lakers alla sconfitta.
LeBron James, però, ha voluto spezzare una lancia a suo favore, elogiando il suo processo decisionale e mettendo in evidenza i suoi 11 assist e 5 rimbalzi offensivi. Ha infatti detto: “Ci dà possessi extra, situazioni interessanti vicino al canestro… e so che odia sbagliare. Ma in termini di sforzo, se gioca duro, lascia tutto in campo, non ho problemi. Questo è un campionato in cui si gioca su tiri sbagliati o riusciti.”
Parole che ha confermato anche David Fizdale, il vice-allenatore dei Lakers che sta momentaneamente sostituendo coach Vogel (positivo anche lui), che ha detto: “Penso che abbia molto a che fare con il modo in cui vuole fare le cose. Si vede, lo vedono tutti. Vuole fare bene, sempre. E so che è difficile per lui quando le cose non funzionano. So quanto ci tenga, è a un livello fuori dal normale. Voglio, però, che si tolga questa pressione di dosso, continui ad attaccare e giochi come tutti sappiamo che può.“
Lakers, LeBron James: “Nessuno si dispiacerà per noi. Dobbiamo avere pazienza”
Anche Carmelo Anthony e Talen Horton-Tucker hanno registrato una media punti a doppia cifra oltre Westbrook e Davis, ma il resto del roster è a dir poco deludente e la squadra sembra proprio aver bisogno di un aiuto al di fuori dei “Big 3”, come ben abbiamo potuto vedere nella partita natalizia.
I Lakers, infatti, si sono presentati nella partita di sabato con uno dei peggiori rating offensivi della lega, e ci sono ancora dei problemi con la difesa, che neanche LeBron stesso ha voluto nascondere.
“Beh, io non sono una persona molto paziente, ovviamente. Ma, sai, in determinate circostanze… Senza il nostro capo allenatore, stasera abbiamo finalmente riavuto un paio dei nostri ragazzi chiave. Ma ne mancano ancora alcuni. Cerchiamo solo di rimanere equilibrati“, ha detto LeBron James ai giornalisti dopo la partita. “Ovviamente questa serie di sconfitte non è qualcosa che vogliamo. Ma nessuno si sentirà dispiaciuto per noi. Nessuno si sentirà dispiaciuto per il nostro record. Nessuno si sentirà dispiaciuto per ragazzi. Tutti, a parte forse Golden State o Phoenix, hanno ragazzi fuori. Quindi devi solo, quando hai la tua opportunità, giocare con il nostro sistema.”
Difficoltà, quelle dei Lakers, molto sorprendenti, soprattutto considerando tutte le modifiche estive apportate al roster.
I Lakers infatti quest’estate hanno scambiato Kentavious Caldwell-Pope, Kyle Kuzma e Montrezl Harrell per prendersi Westbrook, e si sono anche separati da molti altri giocatori sperando di migliorare dopo la deludente sconfitta al primo turno dei playoffs della scorsa stagione, contro i Phoenix Suns.
Con i Lakers che continuano a lottare, la squadra dovrà fare sicuramente qualcosa se spera di competere contro squadre come i Golden State Warriors, i Phoenix Suns e gli Utah Jazz, per arrivare ad uno dei primi posti nella Western Conference.
Tuttavia, non è chiaro come la squadra affronterà la situazione.
LeBron sicuramente non verrà spostato. Westbrook nemmeno, a causa del suo ampio contratto, e anche se i Lakers non vogliono scambiare neanche Davis, è uno dei pochi altri giocatori che gli farebbe guadagnare qualcosa di significativo in cambio. Si è infatti ipotizzato che Davis possa essere scambiato, anche se non ci sono state segnalazioni della squadra riguardanti il suo trasferimento.
