Continua il momento d’oro di Gary Trent Jr, il giocatore dei Toronto Raptors è alla sua quinta partita consecutiva da 30+ punti e, nella notte, ha contribuito alla vittoria della sua squadra sui Miami Heat. I Raptors nel corso della gara era dietro di quindici lunghezze, prima però di iniziare una grande rimonta, che li ha portati alla vittoria sul 110-106.
Per Toronto è la quarta vittoria nelle ultime cinque partite, grazie proprio al talento di Gary Trent Jr. Il numero 33 dei Raptors ha terminato la gara contro Miami con 33 punti e 6 triple messe a referto. Anche contro difensori di grande calibro, come PJ Tucker e Bam Adebayo, Trent Jr non si è scomposto, dettando il suo gioco e guidando la sua squadra alla vittoria. La tripla del vantaggio Raptors, dopo la rimonta, ha proprio la sua firma, con le mani in faccia di PJ Tucker, il quale le ha provate tutte per cercare di contrastare il giovane talentuoso dei Raptors.
Con i 30+ punti segnati per cinque partite consecutive, Trent ha uguagliato la serie più lunga della franchigia, realizzata da DeMar DeRozan nel 2016. Inoltre, da cinque partite realizza anche almeno 5 triple. Solo tre giocatori sono riusciti ad ottenere una serie così: James Harden, Damian Lillard e Stephen Curry. A dimostrazione di una settimana da incorniciare e che in Canada hanno trovato un altro grande talento.
“Quando potenzialmente ha queste giornate lo capisci subito. In questo momento è pieno di fiducia e quando si trova in questo stato d’animo, è molto difficile contrastare, se non impossibile. Si sta creando il proprio spazio e sta aumentando man mano i proprio colpi. Lo percepisce.” Queste sono le parole dell’allenatore dei Raptors, Nick Nurse, dopo l’ennesima grande prestazione del suo giocatore.
L’ascesa di Gary Trent Jr
Gary Trent Jr arriva alla corte di Nick Nurse lo scorso anno. Fino a quel momento, il numero 33 veniva considerato come un ottimo marcatore che, in uscita dalla panchina, riusciva a segnare ottimi punti che aiutassero la squadra. Si percepiva in lui un grande potenziale difensivo che, però, non veniva sfruttando. Tale potenziale è appunto il motivo per il quale è stato scambiato con Norman Powell e Nick Nurse ha sempre sperato che questa sua capacità in difesa sarebbe uscita un giorno.
“Non sapevamo cosa aspettarci“, dice Nurse in merito all’acquisto di Trent Jr avvenuto lo scorso anno. “Sapevamo di avere un ragazzo capace di entrare e segnare. Lo abbiamo aiutato a migliorare diverse cose nel suo modo di giocare la scorsa stagione. Ma doveva migliorare difensivamente. Gli ho chiesto di lavorare duramente per aumentare la sua efficienza difensiva, e i risultati sono arrivati.”
Nick Nurse sperava un giorno di poter contare sulle grandi abilità di Gary Trent Jr. Allo stesso tempo, era difficile immaginare una crescita così grande e così rapida da parte del giocatore ex Portland. Ciò ha sorpreso in positivo senza dubbio tutto lo staff dei Toronto Raptors, compreso lo stesso Nurse, che si dice entusiasta del “nuovo” modo di giocare del suo giocatore.
“Tutto deriva dalla sua natura competitiva. È esuberante e un combattente. Questo era probabilmente ciò di cui avevamo bisogno per alzare il nostro gioco. Sul lato offensivo non ci sono dubbi, sta usando molta energia. Avevamo, però, bisogno che usasse questa energia su entrambi i lati del parquet e lo sta facendo. Come spesso dico, se si gioca con energia dal un lato del campo, lo si riesce a fare anche dall’altro lato, e così è anche per lui.” Questo sempre Nick Nurse che elogia il duro lavoro fatto dal suo giocatore, per arrivare a giocare con intensità sia offensivamente che difensivamente.
Gli elogi non arrivano solo dal proprio allenatore, ma anche dai suoi compagni di squadra campioni NBA, come Pascal Siakam e Fred VanVleet. Il primo si esprime in merito ai tiri presi da Trent Jr, definendoli “difficili”: “I tiri che riesce a prendere solo difficili, duri, ma li fa sembrare sempre molto semplici. Ci fornisce molte soluzione offensive, anche se il più delle volte va da solo e lo fa molto bene.”
Per Fred VanVleet, invece, è in questa stagione che la NBA tutta sta scoprendo finalmente chi è Gary Trent Jr: “Solo quest’anno stiamo vedendo tutti che tipo di giocatore è. Lo scorso anno non era a posto anche dal punto di vista mentale, come problemi con la free agency e il contratto. Quest’anno, invece, si sta facendo avanti come leader, è competitivo su entrambe le zone del parquet, sta comunicando e si sta aprendo molto. Tutto ciò è molto bello e positivo da vedere.”
