Dopo circa un anno e mezzo nella Baia, a 29 anni Gary Payton II ha firmato il suo primo contratto NBA importante. Poche settimane dopo la conquista dell’anello NBA, ha infatti sottoscritto un triennale da 28 milioni di dollari totali con i Portland Trail Blazers.
Negli ultimi playoffs è stato un pezzo importante della rotazione dei Golden State Warriors. Nonostante la rottura del gomito nella serie contro i Memphis Grizzlies, è poi rientrato in tempo per le Finals. Nella serie decisiva, infatti, ha messo insieme medie da 7 punti, 3 rimbalzi e 1.2 assist in 18 minuti di intensità in uscita dalla panchina. Senza contare le 1.2 palle rubate di media durante la post-season, e una percentuale al tiro da tre del 53%.
Se Portland scommette così sul fatto che il giocatore potrà essere in grado di ripetersi anche in un nuovo ambiente, a San Francisco si perde un membro ormai rodato delle rotazioni.
Chi nei mesi ne è stato un grande sostenitore, poi, è Draymond Green. Vuoi per i richiami dello stile di gioco di uno a quello dell’altro, si dice che il pluricampione NBA sia stato tra i primi a spingere per una riconferma dopo i contratti a brevissimo termine firmati con Golden State.
Ora, ai microfoni di Taylor Wirth di NBC Sports, ha commentato la sua scelta: “Prima di tutto, voglio fare i miei complimenti a Gary Payton II. GP2. Davvero meritato. A 29 anni, un ragazzo che ha continuato a faticare, faticare, faticare. Qualche giorno fa stavo guardando la sua pagina Wikipedia e solo leggere le squadre per cui ha giocato e pensare che non abbia mollato…”
“Sono felicissimo per lui.” ha continuato “Non certo felice di vederlo andar via, ma sono sempre felice di vedere ragazzi ottenere i soldi che meritano. Perciò vedere GP2 ottenere quello che gli sarebbe dovuto, credo sia fantastico. Sono felice per GP. Complimenti, Campione.”
Ora inizierà per Payton una nuova avventura. Riconfermarsi dopo il successo a Golden State non sarà facile, ma a Portland può trovare stimoli freschi. Sarà interessante seguire la nuova versione dei Blazers.
