Nikola Vucevic è un centro moderno, capace di tirare da tre e dotato anche di un’ottima difesa interna, ma il suo apporto con i Bulls quest’anno non lo ha dimostrato a pieno. Il centro montenegrino è stato infatti nel mirino dei fan dopo questa stagione. Vucevic era considerato come terzo pezzo del puzzle nel big three con Zach LaVine e DeMar DeRozan, ma ha fatto fatica ad andare al loro passo. DeRozan è stato protagonista di una stagione da MVP e LaVine ha sempre mantenuto un’ottima media di 24 punti a partita.
Vucevic ha viaggiato a 17.6 punti di media, la più bassa dall’anno 2017-18, quando era ai Magic, e ha tirato con il 31.6% da tre punti, la sua peggiore percentuale. Ecco perchè le voci di una trade per il centro si sono fatte sentire nell’ambiente di Chicago. Ma Vucevic, con molte probabilità, rimarrà con i Bulls.
Una fonte ha riportato che entrambe le parti vogliono che rimanga con la squadra oltre il suo ultimo anno di contratto della prossima stagione. Questo perché Vucevic rimane comunque adatto al tipo di squadra che la società ha voluto costruire in entrambi i lati del campo.
“Penso che abbiamo il talento per competere con tutte le squadre dell’Est”, ha detto Vucevic alla fine della scorsa stagione. “Non succede nulla dall’oggi al domani; non succede nulla in una stagione. Richiede tempo. Come squadra, devi attraversare gli alti e bassi dell’anno, i successi, i fallimenti, qualunque esso sia. Tutto ciò ti dà l’opportunità di crescere e migliorare. Per noi, penso che potrebbe davvero succedere.”
”Crediamo di avere i pezzi necessari per costruire un gruppo di successo. Tutti i ragazzi sono motivati, quindi, sì, non vedo alcun motivo per farci prendere dal panico e dividere il gruppo.’‘ Specialmente in un mercato in cui le scelte sono poche.
Certo, i Bulls possono cercare comunque uno scambio, ma le loro scelte al draft ormai sono esaurite dopo aver acquisito Vucevic due stagioni fa, mentre le risorse commerciali sono molto limitate. E se si da un’occhiata ai free agent della prossima estate ci sono Al Horford, 37 anni, Myles Turner, spesso infortunato e poco altro.
Estendere il contratto di Vucevic di un anno con una player option per la stagione 2024-25 avrebbe senso per entrambe le parti, considerando quanto durano i contratti di Lonzo Ball e Alex Caruso.
