È arrivata l’ora del media day e in quello dei New Orleans Pelicans gli occhi di tutti erano su Zion Williamson. La prima scelta del draft del 2019 è reduce da una stagione passata tutta lontana dal campo di gioco per colpa dell’infortunio al piede destro, più precisamente non gioca una partita dal 4 maggio 2021, ed ora è pronta per un anno da protagonista. “È tanto tempo senza giocare, ma il mio livello di eccitazione è alle stelle. Non vedo l’ora di scendere in campo. Non mi sono mai sentito così bene,” ha spiegato Williamson. “Mi sento come se mi muovessi più velocemente e saltassi più in alto. Sto alla grande.”
Per evitare di trascorrere un’altra stagione in panchina, Zion ha assunto un nuovo preparatore e un nuovo chef per far sì di farsi trovare pronto per la stagione 2022-23. “Sono sempre stato un ragazzo timido. È come sono io. È come ero da bambino. Ma quando ho trovato questa squadra, il lavoro non sembrava neanche più lavoro. È stato divertirsi e fare solo ciò che amo. Quando ero a Fort Lauerdale (una cittadina in Florida dove Williamson ha speso l’ultimo mese allenandosi per la nuova stagione, ndr) mi svegliavo presto, ma dopo una settimana e mezza, le 4.30 o le 5 non sembrava neanche così presto. Mi è sembrato solamente di andare in palestra per lavorare un po’.”
McCollum e Temple hanno aiutato Zion Williamson a livello nutrizionale
Il ragazzo del North Carolina ha raccontato di aver chiesto aiuto anche ai veterani della squadra, CJ McCollum e Garrett Temple, su come dovrebbe prendersi cura del suo corpo. “È una di quelle sensazioni in cui sei in palestra, succede qualcosa e tu pensi: ‘Oh, posso davvero farlo. Grande.’ Ho imparato molto sia da un punto di vista nutrizionale che di quello dell’allenamento. Ho imparato quanto devo stare in palestra e il modo più efficiente di allenarmi.“
Nonostante una partenza da 3 vittorie nelle prime 19 partite i Pelicans sono riusciti prima a qualificarsi ai play-in e poi anche ai playoffs nonostante l’assenza di Zion Williamson. Con lui a disposizione, i ragazzi di coach Willie Green sentono di poter finalmente dire la loro. “Questo gruppo è speciale,” ha detto Zion. “I training camp saranno come la prima volta che giocherò con loro a basket intensamente. Quindi penso che saprò molto di più dopo, ma sulla carta e da quello che ho visto da bordo campo l’anno scorso, abbiamo davvero un gruppo speciale.
Penso che sarà molto facile per me inserirmi perché i miei compagni giocano a basket nella giusta maniera. Nessuno è egoista. tutti vogliono vedere i loro compagni avere successo. Dovrò sicuramente imparare delle nuove cose, tipo stare sul campo insieme a CJ e BI (Brandon Ingram, ndr), ed imparare a giocare con Jose (Alvarado), Trey (Murphy) ed Herb (Jones) perché non ho ancora giocato con loro. Ma guardandoli dai filmati sembrerebbe abbastanza facile.”
