Servono 49 punti di Ja Morant ai Memphis Grizzlies per rimontare uno svantaggio di 16 lunghezze e vincere per 129-122 contro gli Houston Rockets al Toyota Center.
I Grizzlies rimediano a una partita che sembrava sfuggita di mano solo nel quarto periodo, quando si impongono per 34-22, aggrappandosi a Morant. La star di Memphis chiude con 5 su 6 da tre punti e 13 tiri liberi tentati con 8 assist e +23 di plus\minus in 31 minuti, e in una serata in cui sia Desmond Bane che Tyus Jones tirano male, in soccorso a Morant ci sono John Konchar, 17 punti, e il rookie Jake LaRavia che dalla panchina segna 12 punti con 4 triple a bersaglio.
A decidere la partita è un parziale di 10-0 dei Grizzlies a metà quarto periodo, per i Rockets Jalen Green segna 33 punti con 13 su 21 al tiro, e dalla panchina il turco Alperen Sengun chiude con 23 punti e 12 rimbalzi, ma non basta.
Nelle prime due partite stagionali, Ja Morant ha segnato 36 e 49 punti e soprattutto segnato 8 tiri da tre. Fondamentale su cui l’ex Murray State ha lavorato durante la off-season e che è (era?) considerato l’unico punto debole in attacco. “E’ tutto merito del lavoro in palestra, tirare e tirare ancora. Devo continuare anche se ora come ora i miei tiri stanno andando dentro“.
Memphis ha chiuso con 19 su 42 al tiro da tre nonostante il 3 su 16 dal campo di Desmond Bane. Konchar, LaRavia e David Roddy hanno contribuito con tiri importanti, i Grizzlies hanno saputo sfruttare le rotazioni profonde in assenza di Dillon Brooks e Ziaire Williams, infortunati e indisponibili.
Per Ja Morant 16 su 27 al tiro complessivo e il consueto spettacolo, tra voli in transizione e un’altra stoppata in recupero in contropiede, stavolta contro il malcapitato Jalen Green per sigillare il -10 (123-113) a 3:45 dal termine della partita. “Ha giocato una partita fenomenale”, così coach Taylor Jenkins “se segna da tre punti, non penso sia fermabile“.
Morant è riuscito con i suoi 49 punti a fare la storia dei Memphis Grizzlies, ora le prime cinque migliori prestazioni offensive di squadra ogni epoca sono tutte sue, realizzate in un solo anno tra 2021 e 2022. Ja ha sfiorato il suo career high, che è di 52 punti, i 49 di stanotte a Houston sono la sua seconda miglior prestazione in carriera.
