I Miami Heat hanno recuperato Jimmy Butler e ora sperano in una serie positiva, che possa riportarli a ridosso di Celtics e Bucks nella Eastern Conference.
Per farlo dovranno però trovare anche una soluzione nello spot di ala forte, che lo scorso anno era occupato da PJ Tucker, oggi ai Sixers, e in cui oggi coach Erik Spoelstra schiera Max Strus e Caleb Martin, oltre al ripiego Haywood Highsmith. Nikola Jovic si è dimostrato fin qui troppo acerbo e troppo leggero fisicamente per giocare con costanza, e a33 anni chiedere a Butler di giocare per periodi estesi da “4” può essere un rischio.
Urge dunque sondare il mercato per trovare una soluzione, e uno dei giocatori su cui Miami sarebbe intenzionata a puntare sarebbe Grant Williams, ala forte dei rivali Boston Celtics.
Come? Strappare Williams ai Celtics non sarà certo impresa facile, e molto dipenderebbe dalla volontà del giocatore. Grant Williams era eleggibile prima della stagione per la sua rookie scale extension ma le parti non hanno trovato l’accordo economico viste anche le richieste impegnative dell’ex Tennessee.
Il discorso rinnovo è rimandato alla free agency 2023, cui Williams arriverà da restricted free agent. In stagione, Grant sta dando il suo contributo all’inizio da record in attacco dei Celtics, con oltre 9 punti e 4 rimbalzi di media e il 45.8% al tiro da tre punti, inutile sottolineare quanto le sue doti sia in attacco che in difesa sarebbero adatte anche al sistema di gioco dei Miami Heat.
L’intenzione di Boston resta quella di puntare su di lui, ma coach Joe Mazzulla ha saputo trovare altri giocatori da corsa nel ruolo, come Luke Kornet e Sam Hauser. Il rinnovo per altri due anni oltre il 2023 di Al Horford, siglato in settimana, avrà come effetto quello di far schizzare il monte salari dei Celtics oltre i 160 milioni di dollari per la stagione 2023-24, e questo senza considerare l’eventuale nuovo contratto per Grant Williams.
Jayson Tatum, Jaylen Brown, Malcom Brogdon, Marcus Smart, Derrick White e Robert Williams III sono sotto contratto a lungo termine, anche Danilo Gallinari, oggi infortunato, è sotto contratto per la prossima stagione così come Payton Pritchard, Hauser e Kornet. Il rinnovo per Grant Williams sarebbe davvero impegnativo a livello di monte salari e luxury tax per Boston.
Non che la situazione salariale di Miami sia migliore, con oltre 177 milioni di dollari già impegnati per il 2023-24 e la free agency di Max Strus e Omer Yursteven da affrontare. E sul mercato, gli Heat avrebbero altre priorità come trovare acquirenti per il contratto di Duncan Robinson.
E’ pur vero che a Miami, Grant Williams potrebbe trovare ancora più spazio che a Boston, e da restricted free agent nel 2023 potrebbe attirare offerte che i Celtics potrebbero decidere di non pareggiare. Per anticipare i tempi, Brad Stevens potrebbe sondare il mercato già a febbraio per Williams per evitare di perderlo per nulla pochi mesi dopo, sebbene sembra difficile immaginare una trade proprio verso dei rivali diretti a Est come gli Heat, che hanno appena sbancato il TD Garden in stagione.
