Boston Celtics

Il proprietario dei Boston Celtics Bill Chisholm ha raccontato di come abbia dovuto “farsi convincere” da Brad Stevens della bontà della decisione di cedere via trade Jaylen Brown, mentre il nuovo owner era inizialmente “non certo” della strada da intraprendere.

I Celtics hanno ceduto a giugno via trade Brown ai Philadelphia 76ers, in cambio di Paul George e due future prime scelte al draft. Una decisione che Stevens ha spiegato come dettata prevalentemente da ragioni salariali e di sostenibilità e flessibilità a medio e lungo termine. “Stevens e il suo team al front office sono tra le più grandi menti di basket che ci siano e io credo che abbiamo il miglior front office della lega, lo ritengo un gran vantaggio. Da tifoso è stata dura però, mi hanno davvero dovuto persuadere a non ragionare con la passione del tifoso. Penso che si debba essere dei sociopatici per non preoccuparsi di cosa diranno i tuoi tifosi, ma chi decide deve capire di avere delle responsabilità nel proseguire e garantire la continuità di una realtà come i Celtics” ha raccontato Chisholm a CBS Sports.

“Per cui si, alla fine mi hanno convinto e abbiamo deciso, e lo abbiamo fatto con convizione. Vedremo come andrà ma siamo certi di quanto abbiamo fatto. A livello personale ho apprezzato tanto Jaylen Brown, come persona e per il suo lavoro con la comunità oltre al suo ruolo in campo con noi, tutte cose che ci mancheranno“.

Boston non si è limitata alla sola cessione di Brown sul mercato: dalla free agency sono arrivati il veterano Mike Conley e Mitchell Robinson, centro fresco di titolo NBA con i New York Knicks mentre Neemias Queta, Jordan Walsh e Ron Harper Jr hanno rinnovato i rispettivi contratti. Dal draft al primo giro con la chiamata numero 27 i Celtics hanno puntato su Chris Cenac Jr, ala-centro e giovanissimo prospetto classe 2007 da Houston. Boston potrebbe anche non aver finito sul mercato, con giocatori come Sam Hauser e Derrick White che potrebbero rientrare in future trade entro la deadline del febbraio 2027.

Uno dei motivi per cui i Boston Celtics hanno deciso di cedere via trade Jaylen Brown ai Sixers, è la crescita di Payton Pritchard, giocatore su cui a Boston si punta per rimpiazzare Brown a livello di peso offensivo e punti accanto a Jayson Tatum.

Pritchard ha ancora due anni di contratto coi Celtics fino al 2028 ed è eleggibile per un’estensione pluriennale, e il giocatore ex Oregon non ha al momento alcuna fretta di parlare di rinnovi: “Non ci penso, non è qualcosa a cui sto dedicando attenzione. Ho ancora due anni di contratto qui e non c’è fretta. Ne parleremo ovviamente ma abbiamo tutta una stagione davanti per farlo, io penso solo a migliorarmi e a diventare il miglior giocatore di basket possibile“.

Stagione in cui i Celtics “dovranno dimostrare ancora tutto” come un anno fa quando la prospettiva era quella di una stagione intera senza Tatum, infortunato durante i playoffs 2025. Payton Pritchard ha prodotto una stagione da massimi in carriera per punti – 17.0 a partita – rimbalzi, assist e minuti giocando per ottima parte della stagione da titolare. Ruolo che riprenderà con ancor più certezza dalla prossima stagione, accanto a Derrick White, Jayson Tatum e Paul George. “L’anno scorso abbiamo fatto bene in regular season ma ai playoffs non siamo andati come ci aspetavamo e volevamo. Abbiamo sprecato una serie sul 3-1 per noi, cosa che si è riverberata per tutta la nostra estate, come abbiamo visto. Ma è tutta motivazione extra“.

“Io mi ritengo fortunato per il rapporto che ho avuto con Jaylen Brown, è andato via un amico, quasi un fratello, con cui ci hai vinto un titolo” ancora Pritchard parlando al Celtics Talk Podcast “Brown mi ha preso sotto la sua ala protettrice e mi ha stimolato e reso più forte, ed è un giocatore fenomenale per cui si, mi mancherà“.

E’ stata la scelta di parole di Jayson Tatum, a suscitare qualche dubbio sulle intenzioni della star dei Boston Celtics di lanciare verso l’ormai ex sodale Jaylen Brown una frecciata, anche bella pesante, durante un suo discorso motivazionale ai giovani partecipanti del suo camp estivo.

In un passaggio del suo discorso ai ragazzi e ragazze presenti, Tatum ha spiegato che cosa per lui significa “essere un leader” di un gruppo e di come sia importante scegliere le persone da avere attorno. “Io non vorrei mai avere accanto qualcuno che pensa sempre di sapere tutto, io non voglio mai essere la persona più intelligente nella stanza ma voglio sempre imparare dagli altri“. La scelta di utilizzare l’espressione “smartest person in the room” ha richiamato un’indiscrezione riportata nei giorni successivi alla trade con cui i Boston Celtics hanno scaricato Jaylen Brown ai Philadelphia 76ers, dal polemista TV Colin Cowherd secondo cui Brown aveva esasperato i Celtics coi suoi atteggiamenti da primo della classe. Cowherd stesso aveva usato la medesima espressione scelta da Tatum.

Indiscrezione a cui Brown aveva replicato dicendo che nel mondo dello sport, non occorre chissà quale impegno per risultare “il più intelligente del gruppo”, e che i Celtics lo avessero di fatto cacciato. L’ex Celtics aveva accennato a problemi di comunicazione con Brad Stevens, presidente della squadra, e coi vertici, non è stato però il giocatore a chiedere una cessione ma si è trattato di una scelta strategica e salariale a lungo termine della franchigia, come ha spiegato lo stesso Stevens nelle scorse settimane.

Jayson Tatum ha parlato poco della trade e dei rapporti col suo ormai ex compagno di squadra, con cui ha giocato due finali NBA nel 2022 e 2024 e vinto un titolo due anni fa. E una scelta di parole tanto precisa, almeno così sembra, non poteva passare certo inosservata.

“Rosicare” (ci perdonerà il termine) il giorno dopo aver perso in casa la gara 7 d’una serie condotta anche per 3-1 non corrisponde esattamente alla figura del secolo, ma Jaylen Brown è un tipo sicuro di sé e durante una diretta-sfogo su Twitch ha attaccato (ancora) gli arbitri colpevoli di cospirare contro di lui.

Eliminati in gara 7 dai Philadelphia 76ers di Joel Embiid, i Boston Celtics di Brown si sono giocati la chance di accedere al secondo turno dei playoffs senza Jayson Tatum, bloccato da un infortunio al ginocchio sinistro. Embiid ha segnato 34 punti e Tyrese Maxey 30, con addirittura 11 rimbalzi. Boston ci ha provato, con 33 punti di Brown e una rimonta da uno svantaggio in doppia cifra ma senza andare oltre.

E la delusione, JB l’ha sfogata anche così, riprendendo la sua battaglia contro gli arbitri a suo dire troppo benevoli nel premiare quei giocatori che simulano e “floppano” per procurarsi dei tiri liberi. Come appunto Joel Embiid, sempre a dire di Brown. “Joel è un grande giocatore, uno dei lunghi più forti. Ma è uno che floppa e persino lui lo sa bene. Voglio dire, non è un segreto“.

Jaylen Brown ha poi evidenziato il metro arbitrale a suo dire diverso tra altri giocatori e lui, prendendo a esempio una giocata di gara 7 in cui Paul George commette un possibile fallo – non fischiato – in attacco per liberarsi al tiro. “Se questo è fallo in attacco, lo chiami sempre. La giocata è la stessa e gli arbitri gli stessi, ma se lo faccio io? Allora è fallo. E invece è un movimento che fanno tutti. C’è chiaramente una cospirazione contro di me, lo fanno apposta. Se Brown fa un movimento del genere è fallo, e stiamogli sempre dietro. Non so se è perché li ho fatti arrabbiare e li ho criticati più volte. Ma si vede come mi abbiano aspettato, come se dicessero ‘adesso ti facciamo vedere noi’. Ma è esattamente ciò che è successo“.

“E’ chiaramente fatto apposta, basta guardare. Se dovessi decidere io, direi che ci sarebbe da indagare su qualche arbitro di questi qui. Quali? Alcuni di quelli che hanno arbitrato le nostre ultime tre partite“. Così Jaylen Brown, nella sua personale battaglia contro il “flopping che ha rovinato il nostro gioco“.

In gara 7 Brown ha tentato 6 tiri liberi, e 46 in totale nella serie in 7 partite (col 71%), per Joel Embiid 37 viaggi in lunetta in 4 gare disputate, e sempre nelle parole della star dei Celtics “alcune chiamate arbitrali extra” a suo vantaggio.

Brad Stevens dei Boston Celtics ha vinto il premio come Executive of the Year per la stagione 2025-26, per il president of basketball operations dei biancoverdi si tratta della seconda volta in carriera dopo aver vinto nel 2024, l’anno del titolo numero 18 dei Celtics.

Stevens ha battuto nella corsa al premio Onsi Saleh, Gm degli Atlanta Hawks, e Trajan Langdon dei Detroit Pistons. Si è trattato per Brad Stevens di una vittoria di misura, sia lui sia Saleh hanno ricevuto lo stesso numero di voti, 17, ma il presidente dei Celgics ha avuto più voti per il primo posto, 10 contro i 6 di Onsi Saleh.