Chris Paul è ufficialmente out per gara 3 della serie tra Phoenix Suns e Denver Nuggets, dopo l’infortunio rimediato in gara 2.
Paul si è procurato uno stiramento all’inguine nel terzo quarto della partita, poi persa per 97-87, e ha dovuto abbandonare il campo. Dopo la gara era apparso subito improbabile pensare di poter ritrovare CP3 già per gara 3, visto il tipo di infortunio e i trascorsi del giocatore, è così è stato.
Gara 3 sarà per i Suns, sotto 0-2 dopo le prime due partite a Denver, il momento della verità per Phoenix. Un KO chiuderebbe virtualmente la serie, e per ora i Nuggets sono stati superiori. Chris Paul si è fatto male nel momento migliore di gara 2 quando Phoenix era in vantaggio per 57-51 e l’attacco di Denver fermo. Da quel punto è invece stato l’attacco dei Suns a bloccarsi, in due partite la squadra di coach Monty Williams ha segnato appena 97 punti di media, troppo poco per pensare di ribaltare la serie.
Senza Chris Paul in quintetto dovrebbe partire Cameron Payne, a propria volta rientrato da poco da un infortunio. I Suns potrebbero allungare le rotazioni anche a giocatori fin qui poco sfruttati come TJ Warren e Terrence Ross, in grado sulla carta di allargare il campo attorno a Devin Booker e Kevin Durant. Sul campo di casa inoltre, Deandre Ayton dovrà fare di meglio in difesa e sotto i tabelloni contro Nikoa Jokic, rispetto al gara 1 e gara 2.
“E’ una situazione diversa per noi, quasi da disperazione ma direi che ci piace quasi“, ha detto Ayton “Jokic? So come fare per fargli fare più fatica in attacco, non penso di avergli fatto sentire il fisico abbastanza finora, anche a rimbalzo, ero un po’ troppo attento al metro arbitrale e a non avere problemi di falli per la troppa fisicità (…) e di questo lui si è avvantaggiato nelle prime due partite“.
Dal canto suo Nikola Jokic pensa già a come chiudere in fretta una serie che si è messa al meglio per i suoi Nuggets: “Non pensiamo a vincere solo una a Phoenix. Giocheremo il nostro basket e proveremo a vincere, questa è una must win game per noi. Abbiamo fiducia, siamo avanti e abbiamo l’inerzia dalla nostra parte, stiamo giocando bene“.
Deandre Ayton ha messo in piedi medie da 14 punti e 7.4 rimbalzi nella serie, cifre in ribasso rispetto alla regular season e al primo turno contro gli LA Clippers, e ha commesso 9 falli personali e 6 palle perse in 2 partite. Nikola Jokic sta invece viaggiando a 31.5 punti con 17.5 rimbalzi di media nella serie, in gara 2 con Jamal Murray e Michael Porter Jr in serata no, ha chiuso con 17 su 30 dal campo e 39 punti con 16 rimbalzi.
