In campo, Victor Wembanyama non era l’unico giocatore alto alto e con le braccia lunghe, e non era l’unico rookie a esordire.
Dereck Lively III da Duke, centro dei Dallas Mavericks decima scelta assoluta all’ultimo draft NBA, si è preso la scena nel giorno dell’esordio ufficiale di Wembanyama, con una partita quasi perfetta contro i San Antonio Spurs. Di tale livello da impressionare Luka Doncic, che è già pazzo di lui.
Lively II ha segnato 16 punti con 10 rimbalzi e 7 su 8 dal campo in ben 31 minuti, partendo dalla panchina con coach Jason Kidd che ha scelto Maxi Kleber e Grant Williams nella sua frontline. I Mavs, dopo aver faticato per tre quarti, si sono affidati a Doncic e Kyrie Irving per evitare il passo falso già alla prima partita, Luka ha chiuso con una tripla doppia da 33 punti, 13 rimbalzi e 10 assist, di cui almeno la metà serviti a Dereck Lively III che ha già capito dove debba mettersi, e con che tempi, per ricevere i lob delle due point guard di Dallas.
Lively III ha chiuso con +20 di plus\minus, la partita è cambiata in meglio per Dallas anche col suo ingresso in campo, tanto che Kidd ce lo ha tenuto al posto di Kleber. L’ex Duke ha fatto anche meglio di Wembanyama, che ha segnato 15 punti e commesso 5 falli che lo hanno limitato a soli 23 minuti.
“Ca**o, è stato grandissimo” ha detto Doncic in diretta TV dopo la partita, sulla prova del rookie “Ha fatto davvero bene, era la sua prima partita NBA ed è stato fantastico. Io alla mia prima partita ero abbastanza nervoso ma lui non sembrava teso. Non si può che crescere“.
I Mavs hanno vinto per 126-119, con una tripla di Luka Doncic a sigillare il risultato nei secondi finali.
“Io vado in campo e affronto un’azione dopo l’altra. Se riesco a segnare, sono contento, e se segna qualcun altro sono ancora più contento. Io servo solo a far salire il punteggio quando sono in campo e vincere la partita“, ha detto Dereck Lively III.
Per coach Kidd, è solo questione di tempo prima che Lively III possa diventare titolare. “L’idea è quella di metterlo in quintetto, andando avanti. Lui è un giocatore che pensa solo alla squadra, questo lo rende speciale“.
