Le Connecticut Sun e le Minnesota Lynx hanno eliminato in 2 partite le Indiana Fever e le Phoenix Mercury e si sono qualificate al secondo turno dei playoffs WNBA 2024, dove si incontreranno, mentre dall’altra parte del tabellone la prima semifinale, già decisa, sarà tra Las Vegas Aces e New York Liberty.
Connecticut ha battuto Indiana per 87-81, mettendo fine alla prima stagione WNBA di Caitlin Clark. La rookie ex Iowa ha giocato una partita nettamente migliore rispetto a una brutta gara 1, con 29 punti e 9 assist in 40 minuti di gioco, Clark e Aliyah Boston hanno risposto a DeWanna Bonner, Alyssa Thomas e Marina Mabrey fino agli ultimi secondi di gara 2, una partita in cui Indiana ha saputo recuperare anche 11 punti di scarto. Caitlin Clark ha tirato male da tre (3 su 12) ma è stata la top scorer della partita, dall’altra parte la solita Mabrey ha segnato 17 punti con la tripla che ha spezzato la parità sull’81-77 Sun a 46 secondi dal termine, per Bonner 15 punti e per Alyssa Thomas una doppia doppia da 19 punti con 13 rimbalzi, e 5 assist. Per Indiana anche 17 punti di Kelsey Mitchell e 16 di Aliyah Boston con 19 rimbalzi.
Si chiude dunque con uno sweep per 2-0 la stagione WNBA 2024 di Caitlin Clark, che è arrivata terza nelle votazioni per il premio di MVP e che sarà la scontatissima rookie dell’anno. Clark ha riscritto i record della lega per quanto riguarda le rookie, ha vinto la classifica degli assist con 8.4 di media in stagione siglato i record per punti e triple totali per una giocatrice al primo anno. I suoi 337 assist totali sono invece un nuovo record WNBA assoluto. Da prima scelta assoluta, Caitlin Clark ha riportato una squadra che non faceva i playoffs dal 2016 alla post-season, con un record di 20-20, e contribuito a lanciare la WNBA in una nuova era di popolarità e celebrità.
Playoffs WNBA, Minnesota batte Phoenix in gara: è stata l’ultima di Diana Taurasi?
Prosegue invece la stagione delle Connecticut Sun, costruite per vincere il titolo. In gara 2 non ha giocato la point guard titolare Tyasha Harris a causa dell’infortunio alla caviglia rimediato subito in gara 1, potrebbe rientrare per la prima partita della serie contro le Minnesota Lynx.
Minnesota Lynx che hanno battuto e eliminato le Phoenix Mercury in gara 2 per 101-88, con 42 punti di Napheesa Collier che sono il nuovo record WNBA per punti in una partita singola di playoffs. Per “Phee” 14 su 20 dal campo e 12 su 14 in lunetta con 5 rimbalzi e 4 assist, a guidare un quintetto di Minnesota Tutto in doppia cifra per punti. Dall’altra parte 24 punti di Brittney Griner, una doppia doppia da 16 punti con 10 assist di Natasha Cloud e 10 punti in 30 minuti per Diana Taurasi, che potrebbe aver giocato la sua ultima partita di una carriera leggendaria. A 42 anni, Taurasi non ha ancora annunciato se giocherà un altro anno, e non ha parlato dopo la partita, si attende un suo annuncio nei prossimi giorni. E se decidesse di smettere, sarà il ritiro della più grande giocatrice WNBA di sempre e una 6 volte (!) medaglia d’oro olimpica.
In gara 2 le Lynx hanno fatto la differenza nel terzo quarto, vinto per 27-17, e hanno toccato sul +17 nel quarto quarto il massimo vantaggio per chiudere la serie. La semifinale contro le Connecticut Sun inizierà domenica, e un pronostico è complicato. Minnesota avrà il vantaggio del fattore campo.
