La NBA avrebbe “chiesto informazioni” ai New York Knicks circa la promozione di Rick Brunson, assistente allenatore dal 2022 di coach Tom Thibodeau e padre di Jalen Brunson, per delle verifiche su una possibile violazione delle regole salariali della lega. E i Knicks hanno risposto in maniera netta a tale richiesta.
La squadra ha parlato di comportamento “persecutorio e offensivo” da parte della NBA, e specificato che Rick Brunson “ha assunto il posto che era di Johnny Bryant al medesimo salario. E’ offensivo sospettare che Brunson non si meritasse tale promozione, Rick ha fatto e sta facendo un ottimo lavoro, vediamo le richieste della NBA come un’altra intromissione negli affari dei New York Knicks in questo ambito“.
L’intenzione della NBA sarebbe quella di indagare sull’ultima promozione di Rick Brunson, nel 2024 prima della stagione a assistente di Thibodeau al posto di Johnny Bryant, che ha a propria volta raggiunto coach Kenny Atkinson a Cleveland. Il sospetto della NBA, riporta il NY Post, è che la promozione di Rick Brunson fosse una sorta di compensazione-favore per Jalen Brunson che durante la off-season ha firmato un’estensione di contratto vantaggiosa per la squadra, accettando meno del massimo salariale cui era eleggibile. Se così fosse, ci sarebbero gli estremi per una cap circumvention, un tentativo di aggirare le regole salariali della lega.
La figura di Rick Brunson era già emersa per ragioni non tecniche all’epoca della firma in free agency del figlio Jalen con i Knicks. New York aveva assunto Brunson senior giorni prima di mettere il figlio sotto contratto, una mossa fatta anche – si ritiene – per ingraziarsi ulteriormente il giocatore, che aveva comunque già deciso di lasciare i Dallas Mavs e chiesto ai Mavericks di essere lasciato libero. Tesi che Mark Cuban, co-proprietario di Dallas, ha sostenuto in più di un’occasione e anche di recente, i Knicks. E i Knicks erano stati sanzionati dalla NBA nel 2022 per tampering, per aver intavolato una trattativa con Jalen Brunson prima dei termini previsti dalle regole per la free agency, e avevano perso la loro seconda scelta al draft NBA 2025, il prossimo.
Rick Brunson ha giocato nella NBA dal 1997 al 2006 per poi diventare allenatore, assistente a Denver, a Hartford nella NCAA quindi a Charlotte, Minnesota e New York.
