Nel pieno della crisi con Jimmy Butler, i Miami Heat hanno perso a Milwaukee contro i Bucks per 125-96 la quinta delle ultime 6 partite giocate e stanno scivolando indietro in classifica a Est.
Milwaukee ha passeggiato al Fiserv Forum nonostante 48 ore particolari, passate perlopiù in aereo e in aeroporto per arrivare e quindi lasciare New Orleans interessata da una bufera di neve, e senza giocare contro i Pelicans con la partita rinviata. Contro Miami, i Bucks hanno segnato 71 punti nel primo tempo e preso il largo, per Damian Lillard 29 punti con 11 assist e 9 rimbalzi, Giannis Antetokounmpo ha segnato 25 punti e dalla panchina Gary Trent Jr ha chiuso con 7 su 10 da tre per 21 punti.
Per Miami, ancora senza Jimmy Butler sospeso per ragioni disciplinari e di fatto fuori squadra, doppia doppia da 22 punti con 10 rimbalzi del rookie emergente Kel’el Ware e poco altro, con pochissimo apporto dalla panchina e un Terry Rozier al solito disastroso.
Prima della partita, coach Erik Spoelstra aveva mandato di nuovo un messaggio ai suoi giocatori, quello di non farsi distrarre dalla situazione Butler e dalle voci di mercato. “Ho detto loro di farci l’abitudine. Di farsene una ragione perché questa è la vita del giocatore NBA, quella che ci siamo scelti. E se pensano che fosse tutto prevedibile, si sbagliano. Il nostro lavoro non cambia, ed è quello di prepararsi alla prossima partita, sappiamo chi siamo e qual è la nostra identità di squadra, e in fondo se ne parla dall’inizio dell’anno di questa cosa e abbiamo fatto esercizio“.
Con un record di 21-22 Miami è nona a Est alle spalle degli Atlanta Hawks e degli Orlando Magic, con i modesti Chicago Bulls decimi a chiudere una corsa piuttosto mediocre per i posti ai play-in.
