In svantaggio di 13 punti a metà del secondo quarto, i Los Angeles Lakers battono in rimonta in casa i New York Knicks per 113-109 per l’ottava vittoria di fila e la dodicesima in 14 partite giocate dopo la trade per Luka Doncic.
Con l’aiuto di un tempo supplementare, LeBron James ha segnato 31 punti con 12 rimbalzi e 8 assist, per Doncic 32 punti con 12 assist e 4 recuperi difensivi. Per i Lakers rientrava anche Austin Reaves dopo le ultime tre partite saltate e Dalton Knecht e Gabe Vincent dalla panchina hanno segnato 23 punti preziosi per la rimonta nel secondo tempo. Dall’altra parte, rientro per Karl-Anthony Towns ma soli 12 punti con 3 su 13 al tiro, Jalen Brunson ha chiuso con 39 punti e 10 assist, ma con un infortunio alla caviglia sinistra rimediato nelle ultime azioni della partita e che lo ha costretto a lasciare il terreno di gioco.
Proprio l’infortunio di Brunson è dove l’attenzione dei Knicks è rivolta soprattutto nel post partita. Per coach Tom Thibodeau il giocatore “potrebbe restare fuori per qualche tempo“, e quindi saltare per intero tutto il viaggio di altre 4 trasferte a Ovest dopo Los Angeles che attende i Knicks, con partite contro Clippers, Kings, Trail Blazers e Warriors.
Lakers che a loro volta dopo la vittoria contro i Knicks inizieranno un segmento piuttosto impegnativo di calendario: 4 trasferte di fila contro Celtics, Nets, Bucks e Nuggets quindi partite contro Suns, ancora Nuggets, Spurs e Bucks fino al 21 marzo. Una serie che servirà a capire il vero livello dei gialloviola, che a febbraio hanno beneficiato di tante partite in casa. “Oggi era una partita da playoffs e i miei ragazzi hanno dato tutto” ha detto coach JJ Redick “Ed è un bene perché ultimamente avevamo avuto troppe partite poi rivelatesi facili, ci servirà da memo che questo gruppo sa vincere anche quando non è al meglio in attacco come oggi, quando iniziamo male in difesa. Ma sappiamo che abbiamo la necessaria durezza per giocarcela“.
Contro i Knicks sono stati Knecht, Reaves e Gabe Vincent a segnare tanti tiri importanti, sfruttando i metri di spazio creati sul perimetro da Doncic e James e attaccando Karl-Anthony Towns nel secondo tempo. Il centro dei Knicks non ha saputo reggere ancora una volta la sfida in difesa, Mitchell Robinson è appena rientrato dopo mesi di stop e ha giocato 13 minuti per 6 punti con 4 rimbalzi, il massimo che al momento possa dare. La scommessa per NY è che Robinson possa crescere da qui a metà aprile e giocare con più continuità.
Doncic e James sono stati come al solito produttivi, con 63 punti in due e 20 assist con 17 rimbalzi, di fatto la metà della produzione offensiva tutta della squadra. “Sono partite che aiutano a costruire una chimica di squadra, e che sono le più belle da vincere, ora dobbiamo affrontare partita dopo partita, sempre con questa mentalità. Sarà una sequenza di partite dura” ha detto Luka. “In difesa, abbiamo concesso loro solo 15 punti nel quarto periodo e non ci siamo scoraggiati quando il tiro non entrava” così LeBron “Non stiamo tirando bene in questo momento ma non smettiamo di difendere, e alla fine i tiri sono entrati“.
