Sotto 119-105 con 2:51 sul cronometro, gli Indiana Pacers sono riusciti a rimontare, portando la partita ai tempi supplementari, dove hanno superato i New York Knicks al Madison Square Garden, conquistando una vittoria in trasferta per 138-135 e portandosi in vantaggio per 1-0 nella serie delle finali della Eastern Conference. La vittoria ha segnato la terza epica rimonta dei Pacers in questi playoff, una per ogni serie che hanno giocato. Coach Rick Carlisle ha parlato della brillantezza e della lucidità della sua squadra nei momenti cruciali nell’intervista post-partita.
“Ne abbiamo avute probabilmente una dozzina nel corso della stagione”, ha detto Carlisle. “Molte delle partite iniziali, quando eravamo in difficoltà, erano gare che dovevamo assolutamente portare a casa; erano momenti decisivi in cui non stavamo giocando particolarmente bene. È un muscolo: più lo si esercita, più si rafforza.“
Nel primo turno, i Pacers hanno annullato uno svantaggio di sette punti negli ultimi 40 secondi di Gara 5 per battere i Milwaukee Bucks 119-118 con un layup vincente di Tyrese Haliburton. Poi, in Gara 2 della serie contro i Cleveland Cavaliers, testa di serie numero uno ad Est, Indiana ha vinto dopo essere stata sotto di sette punti negli ultimi 48 secondi, vincendo 119-118 con una tripla di Haliburton ad un secondo dalla fine.
Ieri notte la squadra di Carlisle era sotto di nove punti a meno di un minuto dalla fine. Aaron Nesmith ha segnato gli otto punti successivi d’Indiana, mentre OG Anunoby e Karl-Anthony Towns hanno sbagliato un tiro libero a testa, lasciando la porta ancora aperta per i Pacers. Ancora una volta, Haliburton si è dimostrato decisivo, realizzando il jumper sulla sirena che ha mandato la partita ai supplementari.
“Non è facile”, ha aggiunto Rick Carlisle. “Non è facile. Ci sono state altre partite ondivage, con rimonte incredibili. Ma di certo non dai nulla di simile per scontato. È sempre molto difficile da realizzare. Ma una partita è di 48 minuti, e diciamo sempre che il basket dei Pacers dura 48 minuti, stasera ne è durato 53 “.
Solo quattro squadre su 1.640 dalla stagione 1997-98 hanno vinto una partita quando erano in svantaggio di sette o più punti nell’ultimo minuto del quarto quarto o dei tempi supplementari nei playoff. Tre di queste volte sono state opera dei Pacers nei playoff di quest’anno. Prima dei playoff del 2025, nessuna delle 1.609 squadre in svantaggio di sette o più punti negli ultimi 40 secondi del quarto quarto o dei tempi supplementari di una partita di playoff era riuscita a rimontare e vincere. I Pacers ci sono riusciti due volte. Inoltre, le squadre in vantaggio di 14 o più punti negli ultimi 2:50 del quarto quarto o dei tempi supplementari di una partita di playoff avevano un record di 977-0 prima di mercoledì sera. Quel record è ora 977-1 dopo la vittoria dei Pacers in Gara 1.
La squadra di Carlisle ha dimostrato durante i playoff di avere probabilmente il miglior attacco della NBA. Il fatto che migliori nei momenti cruciali rende i Pacers ancora più pericolosi.
