Si LeBron James tornerà anche il prossimo anno (e su questo c’erano pochi dubbi). I dubbi se ce ne fossero stati, riguardavano invece soltanto il tipo di contratto che avrebbe esercitato il Re. Secondo quanto riportato da Shams Charania di ESPN durante un intervento al Pat McAfee Show, LeBron James sarebbe intenzionato a esercitare la sua player option da 52,6 milioni di dollari per la stagione NBA 2025/26 con i Los Angeles Lakers. Niente uscita dal contratto, nessun rinegoziato e poi si vedrà al termine della prossima annata quale sarà il futuro del Prescelto.
“La player option, questa è la direzione in cui si sta andando, questo è il piano,” ha dichiarato Charania. “La data limite per prendere questa decisione è il 29 giugno, quindi ha ancora circa un mese per riflettere. Ci saranno conversazioni importanti con i Lakers per capire che direzione prenderà la squadra. Che si tratti dell’ultima stagione o di altre ancora, LeBron vuole competere ad alto livello.”
Perché rinnovare è la scelta logica per LeBron James?
Il rinnovo rappresenterebbe una mossa logica, considerando l’elevato valore dell’opzione a livello economico. Inoltre, permetterebbe a LeBron e ai Lakers di avere maggiore flessibilità contrattuale per il futuro: dalla possibilità di un’estensione a quella, eventuale, di una nuova firma annuale a cifre diverse nel caso decidesse di rimanere solo un’altra stagione.
Alla fine della stagione appena conclusa, LeBron aveva lasciato intendere incertezze sul suo futuro, senza confermare né il ritorno a Los Angeles né la prosecuzione della carriera. Tuttavia, un ritiro quest’estate è sempre sembrato improbabile. Nonostante alti e bassi durante la sua esperienza in giallo-viola, James non ha mai dato segnali concreti di voler lasciare la città degli angeli, e ora, con Luka Doncic, le prospettive di competitività sembrano riaccendersi anche per il futuro, soprattutto se verrà aggiunto un rim protector alla squadra.
Va anche considerato un aspetto economico: nel caso decidesse di optare per il rinnovo, guadagnerebbe leggermente meno del massimo salariale teorico previsto per il 2025/26 (54,1 milioni di dollari), e non potrebbe firmare un’estensione finché il contratto attuale non sarà scaduto. Questo potrebbe spingerlo, teoricamente, a rinunciare all’opzione per negoziare un nuovo contratto annuale, mantenendo maggiore controllo sul suo futuro.
Se tornerà in campo per la stagione 2025/26, sarà il 23º anno in NBA per LeBron James, stabilendo un nuovo record assoluto di longevità nella lega. Attualmente, con 22 stagioni alle spalle, condivide il primato con Vince Carter.
