Nella notta in cui Cooper Flagg ha esordito neppure troppo bene in Summer League, che conta zero per lui, con 5 su 21 dal campo contro i Lakers, la scena almeno per il pubblico italiano l’ha rubata Saliou Niang, l’azzurro ex Trento e scelta numero 58 all’ultimo draft, nella partita tra i suoi Cavs e gli Indiana Pacers.
Niang ha giocato 23 minuti per 10 punti con 5 rimbalzi e 4 su 9 dal campo, un recupero e ben 5 palle perse. Cleveland ha perso per 116-115 e degli sparatutto da Summer League come Nae’Qwan Tomlin e Jaylon Tyson (50 punti in due) hanno monopolizzato il pallone. Saliou Niang ha però saputo farsi vedere e valere anche a costo di qualche errore in più.
Il giocatore azzurro classe 2004 giocherà la Summer League di Las Vegas coi Cavaliers, e salvo sorprese nella prossima stagione giocherà nella Virtus Bologna con cui c’è già un accordo, per lui sarà l’esordio anche in Eurolega. Niang è tra i giocatori che il CT Gianmarco Pozzecco convocherà per EuroBasket 2025, in attesa di scoprire se farà poi parte dei 12 per l’Europeo.
I Cavs manterranno i suoi diritti sul draft nei prossimi anni, e dalla stagione NBA 2026-27 potrebbero chiarmarlo per una chance nel roster principale. Saliou Niang è stato il dodicesimo giocatore italiano nella storia a essere selezionato al draft NBA, il primo da Nico Mannion, scelto nel 2021 dai Golden State Warriors.
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