Natalie Nakase delle Golden State Valkyries ha vinto il premio come Coach of the Year WNBA per la stagione 2025, la sua prima da capo allenatrice in carriera. Nakase, che è stata per anni assistente di Becky Hammon alle Las Vegas Aces, ha battuto ai voti il coach delle Atlanta Dream Karl Smesko, quindi proprio Hammon e Cheryl Reeve delle Minnesota Lynx per il premio.
Si tratta del secondo premio stagionale individuale per le Valkyries dopo quello di Veronica Burton che ha vinto come Most Improved Player of the Year. Golden State ha chiuso con un record di 23-21 e si è qualificata ai playoffs al primo anno di vita della squadra. Per coach Nakase 53 voti per il primo posto su 72 totali.
Natalie Nakase è stata dal 2022 al 2024 assistant coach delle Las Vegas Aces, con cui ha vinto due titoli WNBA nel 2022 e 2023, motivo che ha convinto Joe Lacob, presidente degli Warriors e delle Valkyries, a puntare su di lei per un progetto ambizioso. E che è subito partito col botto, le Valkyries hanno superato infortuni e battute d’arresto e si sono qualificate subito ai playoffs, perdendo 2-0 contro le Minnesota Lynx. Il tutto con un roster creato con un expansion draft, e una seconda parte di stagione in cui le due migliori giocatrici della squadra, Kayla Thornton e Tiffany Hayes, non hanno potuto scendere in campo per infortunio.
L’affermazione di coach Nakase stupisce fino a un certo punto visti i risultati, ma lo scarto soprattutto con coach Smesko (altro esordiente) che ha riportato le Dream in alto, colpisce.
