Con l’inizio della stagione alle porte, in casa Blazers è tempo di ragionare sulle gerarchie, a cominciare da chi partirà in quintetto, con Lillard e Morant che “lottano” per un posto. Fin da subito infatti il neo coach di Portland, Micah Nori, ha fatto sapere che i due non partiranno insieme. Entrambi i giocatori hanno delle spiccate qualità offensive, ma peccano di scarsa attitudine in difesa: per questo motivo in quintetto ci sarà solo uno dei due, affiancato da Jrue Holiday. A riportare la notizia è stato Jason Quick, di The Athletic.
“Nori ha detto che far partire titolari Morant e Lillard non ha senso. Entrambi sono di statura inferiore alla media e nessuno dei due ha mai eccelso in difesa”, ha scritto Quick. “L’opzione più logica sarebbe quella di far partire titolare Holiday, giocatore più grosso e difensore eccezionale, e far entrare Morant o Lillard dalla panchina.“
Tale scelta è ancora più sensata se si pensa che ad iniziare le partite ci sarà anche Advija, altro giocatore a cui piace tenere la palla in mano. Il problema principale per coach Nori sarà quello di gestire la potenziale reazione alla sua scelta, sia da parte di Lillard sia di Morant. Entrambi infatti sono stati All-Star, da sempre titolari, e per entrambi la panchina potrebbe essere vista come una mancanza di rispetto. A questo però Micah ha già replicato che l’ego dei suoi giocatori non influenzerà gli equilibri dell’intera squadra.
“Quello che non vogliamo è che, solo perché a Jrue potrebbe non interessare partire titolare, si dica: ‘Beh, a Jrue va bene così, quindi non fatelo partire titolare'”, ha affermato.
Morant o Lillard? Ci sarebbe una scelta più sensata…
Sicuramente la scelta sul quintetto è una brutta gatta da pelare per coach Nori, che però potrebbe essere più propenso a mettere Lillard in quintetto. Viste infatti le scarse qualità al tiro di Morant, è difficile immaginarselo a giocare senza palla in mano. Allo stesso tempo però, come già detto, anche Advjia ama gestire il possesso e creare gioco. In questo allora Damian, che vanta sicuramente un tiro migliore di Ja, potrebbe affiancarsi meglio allo stile di gioco dell’israeliano. In questo modo poi Morant, guidando la second unit di Portland, avrebbe a sua disposizione molti più possessi palla in mano.
Naturalmente l’aspetto più difficile sarà quello di far andare giù all’ex Memphis la pillola. Già ai tempi dei Grizzlies infatti Morant non ha mai nascosto i suoi malumori nei confronti di Iisalo. Sarà quindi interessante vedere se e come coach Nori gestirà questa situazione. Non è però da escludersi che, almeno in queste prime partite di preseason, l’allenatore possa sperimentare anche un backcourt titolare con Lillard e Morant insieme.
