È ormai diffuso il rumor secondo cui Napheesa Collier e Breanna Stewart, co-fondatrici di Unrivaled e molto coinvolte nell’attività della WNBPA, non potessero negoziare il prossimo CBA della WNBA in “buona fede” a causa dei benefici finanziari che avrebbero ricevuto se la lega fosse entrata in lockout.
A marzo, Collier ha dichiarato a “We Need To Talk Now” di CBS Sports che nessuno vuole questa sorte per la WNBA una, ma le giocatrici sono “pronte” ad affrontare qualsiasi cosa in questo momento.
La cofondatrice di Unrivaled e vicepresidente della Women’s National Basketball Players Association è poi intervenuta nuovamente sui social media per difendere il suo ruolo in entrambi i campionati, dopo che è diventata virale l’accusa di conflitto di interessi tra lei e Breanna Stewart.
“Quindi, mentre tutti si godevano i fuochi d’artificio, voi stavate pensando a come io e Stewie stessimo cospirando per forzare un lockout che si tradurrebbe in meno soldi tutto l’anno per le giocatrici della WNBA?” ha scritto su X, per poi continuare ai microfoni di ESPN: “Il bello di far parte di un’associazione è che siamo qui per fare il meglio per le giocatrici. E Unrivaled è il meglio per loro. Anche indirettamente. Questo è lo scopo dell’associazione. Quindi aiutiamo davvero. Non è un gioco di potere, anzi è complementare. Onestamente non capisco questo punto di vista. Perché, anche se impieghiamo solo un certo numero di giocatrici, influenziamo tutti. Mi sembra che sia un vantaggio più che un conflitto di interessi. Non so nemmeno quale sarebbe il conflitto. Facciamo guadagnare di più tutti”.
Collier e Stewart hanno dichiarato a ESPN che il loro lavoro per Unrivaled e la WNBPA non crea un conflitto di interessi, ma anzi aiuta a evidenziare le aree che necessitano di miglioramenti.
Recentemente, la Stewart ha spiegato che le trattative non sono andate come volevano, ed è stata categorica nel dire che non hanno fatto coincidere il lancio di Unrivaled, a gennaio, con le trattative del CBA.
“Sono frustrata da questi rumors” ha detto. “Ogni volta che vai avanti e indietro, non ti aspetti di sentire il sì alla prima proposta, ma ti aspetti di avere una conversazione produttiva. Hanno ignorato tutto quello che abbiamo detto. Non è ancora un conflitto. Penso che sia diverso. Le cose che possiamo prendere da Unrivaled sono l’accordo televisivo e quanto sia stato enorme e incredibile, ma anche i numeri che ci sono dietro, come poter giocare tre partite a settimana. La gente era sempre attenta. Che si tratti di Phee, di me o di qualcun altro di Unrivaled, abbiamo capito che questo è lo standard ora. È quello che ci aspettiamo quando torniamo in WNBA”.
