Chicago Sky

Le Chicago Sky non intendono almeno per il momento separarsi da Angel Reese, che nelle ultime settimane non ha fatto molto per celare la sua frustrazione per una seconda stagione WNBA perdente e per la situazione della squadra.

Le Sky avevano sospeso di fatto per le ultime due partite della stagione Reese, che al Chicago Tribune s’era lamentata del livello non adeguato del roster e avvisato “che non si sarebbe accontentata” di un terzo anno del genere. E che in caso di nessun cambiamento “si sarebbe guardata attorno“, ergo avrebbe chiesto una trade.

Sempre che non siano le Sky a anticipare i tempi e accontentarla, anche se per il momento a sentir parlare il GM della squadra Jef Pagliocca, non sarà questo il caso. “Finché non saprò altrimenti, Angel Reese resta qui. Angel è una giocatrice forte e in ascesa, e che ha giocato due ottime stagioni qui a Chicago. Sono successe alcune cose ma per noi si tratta di un capitolo chiuso, lei s’è spiegata con le sue compagne di squadra e siamo pronti a voltare pagina. Angel è una giocatrice speciale e noi siamo sempre in contatto con lei, quotidianamente“.

Le Chicago Sky hanno passato due stagioni difficili, con tante sconfitte e due cambi in panchina. Angel Reese è stata All-Star nel 2024 e 2025 ed è già oggi una delle migliori rimbalziste della WNBA. Ciò di cui ha però bisogno è maggior talento attorno a lei e un attacco che non dipenda solo dai suoi punti, che non sono il suo forte ma per adesso il roster delle Sky resta modesto, al netto di giocatrici giovani e di prospettiva come Kamila Cardoso e Hailey Van Lith. Con la fine della stagione regolare (10-34 il record di Chicago) la squadra ha confermato coach Tyler Marsh per la prossima annata, il Gm ha poi anticipato che Courtney Vandersloot, che si era infortunata già a luglio e aveva lasciato le Sky senza la loro point guard titolare, tornerà per il 2026 una volta recuperato dall’operazione al ginocchio.

Angel Reese ha pagato la sua intervista maldestra per il Chicago Tribune rilasciata alcuni giorni fa, con una sospensione disciplinare comminatagli dalle Chicago Sky. Reese non giocherà infatti il primo tempo della partita contro le Las Vegas Aces di domenica, una punizione per i suoi commenti “dannosi” per la squadra.

In un’intervista al Tribune, Angel Reese si era lamentata dello stato della squadra e del roster alle Sky e chiesto rinforzi, sotto la velata “minaccia” di chiedere un domani di essere ceduta via trade qualora non soddisfatta. Senza fare nomi – a parte quell’dell’infortunata Courtney Vandersloot – Reese aveva definito il roster e le sue compagne di squadra, e coach Tyler Marsh, non all’altezza.

Parole tanto sferzanti da richiedere una marcia indietro, Angel Reese si era scusata con la squadra appena due giorni dopo, in conferenza stampa al termine dell’ultima partita giocata dalle Sky. Non è servito, la squadra aveva annunciato che avrebbe deciso “internamente” che tipo di sanzione affibbiare alla sua giocatrice e così è stato. Angel Reese ha inoltre saltato la partita contro le Connecticut Sun di venerdì perché sospesa per raggiunto limite di falli tecnici in stagione, con 8.

Particolarmente grave per Reese l’aver utilizzato Courtney Vandersloot, già campionessa WNBA e All-Star in una lunga carriera e giocatrice simbolo delle Chicago Sky, come esempio di come le cose secondo lei non funzionassero. Vandersloot, 37 anni, si è infortuna a inizio stagione al ginocchio e resterà fuori ancora a lungo, ed era tornata a Chicago per chiudere la sua carriera nella squadra dove aveva vinto il suo primo titolo WNBA nel 2021, e dopo averne vinto un secondo nel 2024 alle New York Liberty. Uno sgarbo, quello di Angel Reese, che non poteva passare sotto silenzio.

Un’intevista maldestra di Angel Reese ha provocato un piccolo caso per le Chicago Sky, e le scuse della star da LSU a squadra e compagne dopo la partita vinta per 88-64 contro le Connecticut Sun.

Angel Reese ha parlato al Chicago Tribune del suo futuro come giocatrice franchigia delle Chicago Sky, oggi una delle peggiori squadre della WNBA dopo il titolo WNBA del 2021. E ha direttamente invitato la squadra a attrezzarsi con un roster e giocatrici migliori attorno a lei prima che “possa iniziare a guardarmi attorno”.

“Non accetterò più questo andazzo, dobbiamo trovare giocatrici migliori, grandi giocatrici. Questo è un punto non negoziabile per me. Io voglio giocare solo con le migliori e se posso dare una mano affinché vengano qui, lo farò a partire dalla off-season. E sarà una off-season davvero importante e in cui dovremmo assicurarci di attrarre solo il meglio, perché non possiamo accontentarsi di ciò che abbiamo ora come ora“.

“Io so cosa voglio, e mi piacerebbe restare qui per sempre. Ma se le cose non dovessero funzionare allora forse dovrei prendere una direzione diversa e fare ciò che è meglio per me“. Angel Reese ha poi espresso perplessità sullo stato del roster attuale usando la veterana Courtney Vandersloot, infortunata già a inizio stagione, come esempio. “Non possiamo pensare che Courtney possa tornare al meglio vista l’età. Sappiamo che sarà sempre un’aggiunta di valore ma avremo bisogno di gente più giovane ma con esperienza, qualcuna che sappia giocare per vincere e lo abbia già fatto“.

Parole maldestre a dir poco e che hanno reso necessario un dietrofront immediato. “Sono molto frustrata anche con me stessa, le mie parole sono state anche estrapolate dal loro contesto” ha detto la giocatrice “Non volevo assolutamente parlare male delle mie compagne, abbiamo affrontato assieme questa stagione e loro si sono fatte il mazzo esattamente come me. Per cui mi scuso con loro per ciò che hanno letto, devo scegliere meglio le mie parole“. Reese ha poi di fatto accusato la giornalista del Tribune, Julia Poe, di aver “mal riportato” ciò che aveva detto durante l’intervista. “Mi devo rendere conto che non conta il messaggio ma la messaggera, e che ciò che dico può essere preso in un certo modo“.

Le Chicago Sky hanno attraversato di certo un periodo turbolento dopo la fine dell’era Candace Parker nel 2022. Tanti addii eccellenti in campo e fuori, tre head coach diversi dopo le dimissioni di James Wade nel 2023 e il caso del licenziamento a fine stagione lo scorso anno e dopo un solo anno in panchina di Teresa Weatherspoon.

A roster le Sky hanno in Angel Reese, Kamila Cardoso e Hailey Van Lith un nucleo di talento, e avranno la possibilità di sceglier ancora in alto al draft WNBA 2026. Reese è stata due volte All-Star nel 2024 e 2025 seppur in un contesto perdente, e si è affermata come la miglior rimbalzista della lega.

Nella sua intervista al Tribune, Angel Reese ha detto che al momento per una giocatrice importante occorrebbe “un salto della fede” per accettare di giocare alle Chicago Sky, e che coach Tyler Marsh “dovebbe allenarci con più durezza“. Parole che la squadra non ha preso bene, coach Marsh ha indicato che la questione verrà gestita “internamente” e di aver già parlato con la sua giocatrice. “Ognuno è libero di dire come si sente (…) ed è ovvio che nessuno qui sia contento del nostro record“.

Le Chicago Sky avranno ancora del lavoro da fare per tornare competive, e il grave infortunio occorso a Courtney Vandersloot non ha aiutato. Ma una certezza c’è, ovvero che Angel Reese può essere la stella della squadra per i prossimi anni.

Contro le LA Sparks, battute a Los Angeles a domicilio nella serata del ritiro della maglia numero 3 di Candace Parker, Angel Reese ha chiuso con 24 punti, 16 rimbalzi, 7 assist e 2 stoppate per il 92-85 finale. Si tratta di un record per la WNBA, nessun’altra giocatrice prima del centro delle Sky aveva infatti terminato quattro partite di fila con almeno 15 rimbalzi catturati. 19, 17 e 18 rimbalzi nelle prime tre partite, contro le Sparks Angel Reese ha segnato 11 punti nel quarto quarto.

Numeri favoriti anche dall’assenza di Kamilla Cardoso, centro titolare delle Chicago Sky e impegnata con la nazionale brasiliana. Le Sky pur con un record perdente hanno però battuto per due volte le Sparks, e la prestazione di domenica per Reese è stata particolarmente importante, davanti a Candace Parker che è stata una grande star anche a Chicago e che lì ha vinto il titolo WNBA nel 2021. La classifica vede per ora le Sky (5-11) lontane tre partite dall’ottavo posto delle Indiana Fever ma manca ancora tanto ai playoffs, e altre squadre come le stesse Fever e le Las Vegas Aces non hanno fin qui brillato. Le Atlanta Dream erano partite fortissimo per poi rallentare (11-6) e Golden State Valkyries e Washington Mystics potrebbero calare. Le Sky dovranno farsi trovare pronte e non perdere terreno.

Alla sua seconda stagione WNBA, Angel Reese sta viaggiando a 12.4 punti e 12.3 rimbalzi a partita (prima nella WNBA) con 3.8 assist e 1.8 recuperi di media in 16 gare disputate.

Salta una nuova panchina nellla WNBA, le Chicago Sky hanno comunicato di aver esonerato dopo una sola stagione alla guida della squadra coach Teresa Weatherspoon.

Le Sky non hanno raggiunto i playoffs nella stagione 2024, chiusa con un record di 13 vittorie e 27 sconfitte al primo anno di gestione Weatherspoon. La hall of famer era stata scelta per iniziare a Chicago un nuovo ciclo, dopo la vittoria del titolo WNBA nel 2021, nel 2023 coach James Wade si era dimesso per accettare un ruolo da assistente allenatore nella NBA coi Toronto Raptors e il nucleo della squadra era stato smantellato con gli addi di Candace Parker, Courtney Vandersloot e quindi di Kahleah Copper. Dal draft NBA 2024 è arrivata Angel Reese ma non è bastato per centrare la post-season, la prima volta che accadeva dal 2018.

Evidentemente, il management della squadra ha cambiato idea sulla figura di Teresa Weatherspoon come guida del nuovo corso. La ex giocatrice era alla sua prima esperienza come head coach nella WNBA ma aveva già allenato al college a Louisiana Tech dal 2009 al 2014, e dal 2020 al 2023 era stata nello staff dei New Orleans Pelicans nella NBA prima di accettare l’offerta delle Sky di subentrare a Emre Vatansever, che a sua volta aveva sostituito coach Wade.

Non è bastato a Weatherspoon neppure il supporto totale delle sue giocatrici, in primi Angel Reese che sui social ha dedicato un lungo post di rigraziamento per la sua allenatrice, e dove si è detta senza parole per la decisione della squadra. Le Chicago Sky erano indicate già alla vigilia della stagione come una delle squadre meno competitive, il buon impatto di Angel Reese e Kamilla Cardoso al loro primo anno le aveva tenute in linea con l’ottavo posto fino all’infortunio di Reese. A luglio prima della pausa per le Olimpiadi, le Sky avevano ceduto via trade la forte guardia Marina Mabrey alle Connecticut Sun, e come riportato in seguito è stata proprio l’ex Schio a chiedere di essere ceduta. Proprio come Kahleah Copper durante la off-season.

Appena due giorni prima le LA Sparks avevano esonerato dopo due stagioni coach Curt Miller.