La Nutribullet Treviso ufficializza il ritorno in Italia di Derek Cooke Jr, lungo americano classe 1991 nato a Washington e già visto in LBA con i colori dell’Allianz Trieste. Il pivot di 206 cm è l’ultimo tassello di un roster, di fatto, già chiuso e completamente rinnovato rispetto all’anno passato. L’ultima stagione sportiva di Cooke Jr è divisa a metà tra Brose Bamberg in Germania e Hapoel Gilboa Galil in Israele. Buone le prestazioni del centro statunitense in Winner League e in FIBA Europe Cup, dove ha fatto registrare, rispettivamente, 10 punti e 8 rimbalzi e 9.5 punti e 7 rimbalzi di media ad incontro.
Nutribullet Treviso, Derek Cooke Jr porta intensità e atletismo sotto i tabelloni
Il tassello che mancava in una squadra costruita per giocare ad alto ritmo e con energia in ambo le metà campo. La mission di coach Marcelo Nicola sembra chiara, almeno sulla carta e l’arrivo di Cooke Jr certifica un’impronta nuova nel nuovo ciclo trevigiano. Il nativo di Washington riporta in LBA ‘atletismo e buona posizione a rimbalzo, quest’ultima, caratteristica che risalta in rapporto ai minuti giocati in carriera tra USA e Europa. Il percorso di Cooke Jr parte dal college (Clound Country Community) nel 2011, tappa che anticipa un triennio ai Wyoming Cowboys in Division I.
Una breve parentesi europea con i Rethymno Cretan Kings in Grecia fa da lasciapassare alle successive due esperienze in G-League del pivot USA (Motor City Cruise e Northern Arizona Suns, squadra affiliata ai Phoenix Suns con i quali lo stesso Cooke Jr può vantare tre presenze nel 2016-17). Nella stagione 2017-18 il viaggio in Australia (Perth Wildcast) anticipa l’ennesimo ritorno negli Stati Uniti (ancora ai Northern Arizona Suns), al quale si aggiunge l’esperienza in Canada agli Hamilton Honey Badgers (dove militerà anche nell’estate del 2020).
L’esordio in Italia arriva nell’annata 2019-20, come detto, a Trieste sotto gli ordini di coach Eugenio Dalmasson. I numeri non eccezionali (5.5 punti e 6 rimbalzi di media) portano la dirigenza friulana a valutare la cessione del lungo a fine stagione, così come effettivamente è avvenuto. Cooke Jr vola al Tsmoki-Minsk in VTB League, dove mette a referto 8 rimbalzi e 8 punti a partita. Le cifre citate in precedenza, in netto miglioramento rispetto a una carriera colma di chiaroscuri, potrebbero consegnare alla Nutribullet un centro giunto alla piena maturazione cestistica. Resta da valutare l’effettivo rendimento in proporzione alle maggiori responsabilità da colmare sotto le plance.
