Già da prima della fine dello scorso campionato si respirava aria di cambiamento a basket city: l’addio di Milos Teodosic era già ufficioso prima della serie finale contro l’Olimpia Milano e, pochi giorni dopo gara 7, è divenuto ufficiale a tutti gli effetti. Un giocatore probabilmente impossibile da rimpiazzare, il mago di Valjevo: il bagaglio di invenzioni cestistiche che il serbo portava con sé probabilmente rappresenta un unicum nella storia della LBA. Sebbene l’addio dell’ex play dei Los Angeles Clippers potesse bastare ed avanzare per proclamare una rivoluzione tecnica, a Bologna è arrivato pochi giorni fa un annuncio a dir poco sconcertante: Sergio Scariolo è stato esonerato dall’incarico di capo allenatore. La notizia, arrivata a training camp già iniziato, è stata un fulmine a ciel sereno ma, la dirigenza bianconera non si è fatta trovare impreparata, ed in poche ore ha trovato l’accordo con Luca Banchi, eletto miglior coach dell’appena terminato mondiale FIBA. Chi invece è rimasto, nonostante i vari rumors che lo davano lontano dal club dell’Arcoveggio, è Iffe Lunderg, immediatamente reintegrato a roster dopo il cambio in panchina. Per il danese la prossima sarà una stagione cruciale: l’ingaggio da 1,5 milioni pesa tantissimo sul bilancio della società e pertanto l’ex Phoenix Suns non può permettersi di dare continuità alle prestazioni sottotono che hanno caratterizzato gran parte della sua prima stagione in maglia Virtus. Se la guardia classe ’94 fosse in grado di tornare ai livelli dei primi mesi in Virtus, ma anche e soprattutto a quelli di Mosca, le vu nere avrebbero in casa un giocatore fortissimo, soprattutto nel caso in cui uscisse dalla panchina.
I movimenti di mercato delle Vu Nere
Oltre ai sopracitati addii di Scariolo e Teodosic ha salutato anche un’altra bandiera come Kyle Weems, rimasto in Italia firmando con Tortona. A dire addio sono stati anche Ismael Bako, restato in Italia solo per un anno, Nico Mannion, che non è mai riuscito ad esprimere il suo massimo potenziale con la canotta della vu nere, l’MVP dell’Eurocup 2021/2022 Mam Jaiteh, che però non è riuscito a tenere alta l’asticella anche dopo il salto in Eurolega, Gora Camara, andato in prestito alla Nutribullet Treviso e Semi Ojeleye, ceduto via buyout a Valencia.
Detto di Banchi, la Virtus ovviamente si è mossa in entrata anche per quanto riguarda il mercato giocatori. Nel backcourt, il roster della Virtus Bologna conta gli arrivi di Bruno Mascolo, che sositutirà numericamente Mannion come point guard italiana e Jaleen Smith, che può essere lo scorer versatile in 1 contro 1 che lo scorso anno sarebbe servito come il pane alle Vu Nere. Un altro prototipo di giocatore che a Bologna cercavano da tempo era un lungo italiano: ecco dunque la firma di Achille Polonara, che con un minutaggio elevato può tornare a giocare ai livelli che ha mostrato a Baskonia, o comunque andarci molto vicino. In ala è poi arrivato colui che, insieme al sopracitato Jaleen Smith è il colpo più altisonante di questa sessione di mercato virtussina: Ognjen Dobric, giocatore da 10 punti di media nella scorsa stagione di Eurolega e vicecampione del mondo con la Serbia. Infine sottocanestro per sostituire Bako e Jaiteh, sono arrivasti due tipi di acquisti molto diversi: Devontae Cacok, centro campione NBA coi Lakers che ha tutto per fare la differenza, ma è al suo primo anno nella massima competizione cestistica europea e pertanto può rappresentare una scommessa. Paolo Ronci, difatti, ha scelto di firmare come riserva del giamaicano un lungo che, nel malaugurato caso in cui il classe ’96 non riuscisse a rendere come ci si aspetta, può giocare da titolare senza problemi: Bryant Dunston, veterano e due volte campione di Eurolega che conosce anche il campionato italiano avendo giocato a Varese.
Il roster della Virtus 2023/2024
Point guard: Daniel Hackett, Alessandro Pajola, Bruno Mascolo
Shooting Guard: Jaleen Smith, Marco Belinelli, Iffe Lundberg
Small Forward. Ognjen Dobric, Isaia Cordinier, Awudu Abass
Power Forward: Toko Shengelia, Jordan Mickey, Achille Polonara, Leo Menalo
Center: Devontae Cacok, Bryant Dunston
Virtus Bologna, gli obiettivi stagionali per un roster di alto livello
L’addio di un giocatore che, seppur in calo, rappresentava ancora il faro offensivo di questa squadra come Milos Teodosic non si può ignorare, ma il roster della Virtus Bologna quest’anno appare molto più quadrato, equilibrato e funzionale ad affrontare l’Eurolega rispetto a quella della stagione scorsa. Pertanto ci si può aspettare quantomeno una rincorsa alle fasi finali da parte di Marco Belinelli e compagni, mentre per quanto riguarda il campionato italiano ogni risultato al di sotto della partecipazione alle finals LBA, ad oggi rappresenterebbe una grossa delusione.
