La Francia del basket vive il suo momento peggiore a un anno dalle Olimpiadi di casa a Parigi 2024, con l’eliminazione della quotatissima nazionale maschile già alla fase a gironi dei mondiali FIBA 2023.
A Giacarta, Rudy Gobert e compagni hanno rimediato due sconfitte contro Canada e Lettonia nel girone H. La prima era stata una ripassata di 30 punti contro Shai Gilgeous-Alexander e compagni, la seconda è arrivata a fil di sirena contro i lettoni senza la star Kristaps Porzingis, infortunata.
L’unica nota consolatoria in un flop del genere è che le Olimpiadi saranno in casa e la squadra di Vincent Collet (sempre che sia confermato) non dovrà passare dalle Forche Caudine del preolimpico. La seconda è che tra un anno in squadra potrebbe e dovrebbe esserci anche Victor Wembanyama, che però al momento di scrivere deve ancora giocare un singolo minuto di una partita NBA. Tecnicamente, anche Joel Embiid potrebbe scegliere di giocare per la Francia con la cittadinanza acquisita, l’MVP NBA 2023 non ha ancora dato indicazioni ed è eleggibile per giocare anche con gli USA.
Per il resto, la Francia medaglia d’argento europea lo scorso anno e bronzo mondiale in Cina nel 2019, nonché argento olimpico a Tokyo, è sembrato a Giacarta un gruppo alla frutta. Gobert, Evan Fournier, Nicolas Batum, Nando De Colo e Guerschon Yabusele hanno fatto il loro, da veterani, mentre le leve più nuove (di un roster comunque in là con gli anni) sono state impalpabili.
Zero da Elie Okobo, dal virtussino Isaia Cordinier, e ben poco da Sylvain Francisco e Moustapha Fall, da Terry Tarpey e Yakuba Outtara. E le assenze di Frank Ntilikina e Vincent Poirer, per quanto importanti, non possono essere un alibi.
“Non mi sono mai vergognato di indossare questa maglia ma questa è la prima volta che accade“, ha detto Nic Batum dopo il KO contro la Lettonia “Ora ho paura di tornare a casa perché abbiamo deluso tantissima gente. In tanti credevano in noi, che avremmo fatto qualcosa di speciale, ma non è stato così. Le Olimpiadi? Ci servirà il massimo impegno e convinzione da parte di tutti. Come reagiremo dimostrerà perché siamo una grande squadra. Da oggi c’è solo da imparare. non c’è altro da aggiungere“.
“Per noi è una sconfitta difficile. Abbiamo iniziato bene la partita, con la mentalità giusta ma ancora una volta ci è mancata disciplina: rimbalzi, errori… Piccole cose che alla fine fanno la differenza, e loro hanno segnato i tiri che servivano quando serviva“, così Rudy Gobert “Hanno avuto anche fischi incredibili da degli arbitri terribili. Non so nemmeno perché siano lì gli arbitri, sinceramente. L’antisportivo (a De Colo, ndr) è già incredibile, colpa mia alla fine… Comunque non è per questo che abbiamo perso. Comunque vada, la Lettonia merita il suo posto, ha giocato meglio di noi ma nonostante ciò mi è piaciuto lo spirito che abbiamo avuto per gran parte della partita. Abbiamo tutti bisogno di guardarci allo specchio. Ci sono cose di cui parlerò più tardi. Ovviamente c’è rabbia, non siamo dove dovremmo essere, ma spero che impareremo. Non era nelle nostre aspettative. Ancora una volta dobbiamo imparare, non abbiamo scelta, e tornare più forti l’anno prossimo. Ci sono grandi domande da farsi per il prossimo anno“.
Anche il Ct Collet ha parlato del momento della sua nazionale: “Brucia soprattutto per ciò che pensavamo di essere diventati. Ma ci ricorda anche l’umiltà. Non l’ho detto abbastanza forte prima dell’inizio della competizione, ma non possiamo esibirci a questo livello in un contesto così competitivo se non abbiamo l’umiltà di combattere. Ciò non preclude l’ambizione. Certo, serve anche talento, ma quello che siamo riusciti a fare in questi anni non riguardava solo il talento. Crederlo sarebbe un errore fondamentale. È stato un lavoro costante diventare una grande squadra. E chiaramente in queste due partite non lo siamo stati“.
