Pacers sconfitti, i Raptors vanno alla semifinali di Conference
È la dura legge delle Gare 7, “Win or go home“. A vincere e’ stata Toronto, in un AirCanada Centre che da anni aspettava queste semifinali e che finalmente le vede concretizzarsi dopo una serie bella, intensa, equilibrata fino all’ultimo possesso. Torneranno a casa invece gli Indiana Pacers, che pagano un 3° quarto non alla altezza del loro potenziale ed un parziale troppo pesante da recuperare, anzi…Nell’ultimo quarto Paul George e compagni si avvicinano di nuovo ai Raptors, ma nel finale DeRozan li rispedisce KO definitivamente con i due tiri liberi finali.
I ragazzi di coach Vogel dovrebbero “mangiarsi le mani” più per Gara 5 che per la partita di stanotte, nella quale sperperano in 2 minuti un vantaggio di 13 punti. Chiave della gara, manco a dirlo, è stata il dominio del pitturato da parte dei lunghi canadesi, Valanciunas e Byombo che, per intenderci, hanno raccolto, insieme, 25 rimbalzi, a fronte dei 10 della coppia avversaria Turner-Mahimi. In particolare modo, come già ” pronosticato” in un precedente articolo, i rimbalzi offensivi( 18 contro i 5 dei Pacers) hanno dato costantemente ulteriori occasioni di tiro ai Raptors che,quindi, alla fine, nonostante le percentuali peggiori degli avversari, sono riusciti a portarla a casa.
DeRozan
Da sottolineare, inoltre, la prestazione di DeMar DeRozan, autore di 30 punti e capace, forse per la prima volta nella serie, di vincere la battaglia contro il rivale Paul George. Per i Pacers, dunque, la stagione finisce qui, mentre i ragazzi di coach Casey se la dovranno vedere, nella tanto agognata semifinale di Conference, contro i Miami Heat, anche loro vincenti 4-3 contro gli Charlotte Hornets. Si prevede un’altra serie equilibrata, combattuta, con Miami, probabilmente, maggiormente favorita per via della maggiore esperienza a gestire, mentalmente e fisicamente, questo genere di situazioni. Sarà, si spera, una sfida da ricordare, il Nord contro il Sud, il Canada contro la Florida, il lungo inverno di Toronto contro il caldo di Miami, la freschezza atletica di Lowry e DeRozan contro la saggezza tattica e tecnica di Wade e Deng.
