Back to Back insidioso per i Boston Celtics che al TD Garden ospitano i Rockets di D’Antoni, rivelazione di questa stagione. Per i bianco-verdi il periodo è molto negativo. 3 sconfitte nelle ultime 3 gare sono indice che qualcosa non sta funzionando come prima. I Texani tuttavia sono in una fase leggermente calante. Hanno perso l’ultima gara contro i Bucks e ne hanno perse altre 4 delle ultime 10( 3 in trasferta).
Per i Celtics(26-18) il terzo posto non è più sicuro come poteva esserlo fino a qualche settimana fa. Gli ultimi risultati ma sopratutto le prestazioni non sono state convincenti. Vincere oggi sarebbe importante per il morale ma anche per la classifica. Una win permetterebbe di accorciare su Toronto nel ranking e li distanzierebbe da Atlanta. Per i Rockets una vittoria sarebbe altresì importante. Vincendo Houston allungherebbe sui Clippers( sconfitti ieri) e cercherebbe l’assalto al secondo posto degli Spurs.
Le motivazioni non mancano e la gara si preannuncia spettacolare tra due delle squadre che producono più punti in NBA. Il match sarà trasmesso su SKY, canale 202 a partire dall’ 01:30 con commento in lingua originale.
INJURY REPORT:
Per i Celtics, che ieri hanno recuperato Jerebko e Zeller, sarà ancora assente Avery Bradley (17.7 ppg 6,9 rpg 2,6 apg). L’ assenza dello “0” sta pesando più del previsto nelle prestazioni dei Boston Celtics. La sua mancanza si nota sopratutto a rimbalzo e in difesa dove, senza il suo leader difensivo, la squadra sta sbandando paurosamente. Stasera sarebbe stato importante avere Bradley per cercare di contenere il fenomeno di Houston: James Harden. Restano ancora in dubbio Gerald Green (5.2 ppg) e Demetrius Jackson causa influenza. L’ assenza di Green sta pesando molto a livello di produzione della second-unit che, dopo un periodo di ripresa, è tornata a fornire prestazioni insufficienti.
Non ci sono assenze particolari per i texani che si presentano a Boston con tutti gli effettivi a disposizione.
Isaiah Thomas al tiro
BOSTON CELTICS: WHAT HAPPENED?
I ragazzi di Stevens erano tra le franchigie più in forma di tutta la lega fino a qualche settimana fa. Poi un improvviso calo di livello ha caratterizzato le ultime uscite. I risultati di questo calo sono stati: due sconfitte casalinghe ( Knicks e Portland) e una ieri in trasferta( Washington). La squadra nell’impegno contro i Wizards è apparsa molto sulle gambe a livello atletico ma sopratutto è sembrata fiaccata nel morale. I giocatori sono apparsi svogliati e incuranti dell’impegno, trattando gli avversari quasi con sufficienza. La punizione è stata durissima e potrebbe avere un “effetto sveglia” per la franchigia del Massachusetts. Le numerose assenze non possono essere un alibi, stasera la vittoria deve arrivare.
I Rockets esultano dopo una vittoria
HOSTON ROCKETS: QUESTIONE DI INTENSITA’
La squadra di D’Antoni sta stupendo il mondo NBA. Il loro gioco che usa, e abusa, del tiro da 3 si sta dimostrando efficace in una lega in cambiamento. Dopo un periodo molto positivo( con 9 vittorie consecutive), i Rockets hanno rallentato. Le ultime 5 sconfitte sono arrivate tutte per lo stesso motivo: cali di intensità e concentrazione. I texani sembrano infatti, in alcune partite, specchiarsi un pò troppo in loro stessi compromettendo il risultato finale. La squadra tuttavia ha una sua filosofia di gioco che mette al centro James Harden. ” Il Barba” sta guidando la sua Houston verso gli alti lidi dell’ OVEST e una vittoria al TD Garden darebbe sicuramente morale. D’Antoni dovrà essere bravo a mantenere alta la concentrazione: al Garden spesso il solo talento non basta.
CHIAVI DI GARA:
Sicuramente sarà una partita ad altissimo punteggio. Houston e Celtics sono tra le prime 5 squadre nella NBA per triple tentate e non si smentiranno questa sera. Per i bianco-verdi sarà importante limitare il talento di Harden (28.6 ppg 11,6 apg 8,6 rpg). Senza le invenzioni del suo playmaker la squadra texana stenta molto.
Potrebbe rivelarsi decisiva la lotta a rimbalzo. I Celtics soffrono moltissimo in questo fondamentale. Il parco lunghi di Houston non è certamente di altissimo livello ma è comunque difficile da affrontare. I rimbalzi potrebbero far pendere l’esito del risultato da una parte o dall’altra.
Altra, ovvia, chiave di gara sarà il gioco perimetrale. Houston ha una squadra di tiratori: Harden, Ariza, Anderson e Dekker sono tutti giocatori che superano il 30% da oltre l’arco.
Ruolo decisivo sarà svolto dalla panchina: l’esplosività di Harrell, la straordinaria stagione di Gordon, la fisicità di Nenè potrebbero causare più di qualche problema alla panca biancoverde. Stevens dovrà tenere conto di tutti questi fattori per affrontare quella che pare come una delle gare più complicate della stagione.
Per i Rockets sarà fondamentale limitare al massimo le sortite offensive di Thomas. La difesa dovrà avere particolare cura anche di Horford e Smart che stanno trovando discrete percentuali da oltre l’arco. A livello offensivo mettere in ritmo i tanti tiratori e sfruttare le lacune difensive, sopratutto a rimbalzo, dei bianco-verdi è l’unico modo per strappare una vittoria al TD.
Isaiah Thomas contro Patrick Beverley che tenta di stopparlo
IL DUELLO: THOMAS-HARDEN
Sebbene la partita sarà interessante in ogni suo aspetto, il duello tra i due playmaker è l’immagine di questo incontro. I due oltre che protagonisti del match sono anche candidati alla vittoria dell’ MVP. Thomas (29 ppg 6 apg) dovrà fornire una super prestazione per dare la vittoria ai suoi. Il matchup è di quelli fastidiosi: con Patrick Beverley. La guardia dei Rockets è uno dei migliori difensori sulla zona della PG e non renderà la vita facile al “little guy”.
Harden dalla sua è chiamato a fare quello che fa sempre: il fenomeno. La sua quasi tripla doppia di media è l’emblema di una stagione fantastica. Il suo unico problema resta la fase difensiva,dove i Celtics dovranno attaccarlo, su cui ancora non è del tutto efficace. Anche il suo matchup potrebbe non essere facile: a prenderlo ci sarà Smart. Marcus è chiamato a riscattarsi dopo la prova non eccelsa di ieri. Difendere bene contro Harden potrebbe essere la chiave del successo dei Celtics…
James Harden esulta dopo un canestro
