Vincere il premio Rookie of the year (Matricola dell’anno, ndr) non sempre ha rappresentato nell’NBA l’inizio della carriera di una futura superstar. Nonostante ciò il premio vanta un certo fascino ed è tutt’ora motivo d’interesse per i giovani giocatori che si apprestano a calcare il parquet NBA per la loro prima stagione. Tra questi, un ragazzo stuzzicato dal vincere il premio è sicuramente Jahlil Okafor.
Ecco quanto il centro ex-Duke ha dichiarato a Dei Lynam di CSNPhilly.com durante l’annuale evento Beach Bash organizzato dai 76ers: “L’importante per me stesso è fare di tutto per arrivare all’inizio della stagione il più preparato possibile. Non so cosa aspettarmi, non ho mai giocato in NBA e per questo devo prepararmi. Per la stagione ho determinato qualche traguardo da raggiungere. Come squadra, essendo in fase di ricostruzione, l’obiettivo sarà quello di essere pronti a competere in ogni partita, contro qualsiasi squadra. Dobbiamo cercare di migliorare rispetto alla passata stagione. Per quanto riguarda me stesso, l’obiettivo è essere proclamato Rookie of the Year”
Parole coraggiose, che fanno trapelare una sicurezza nei propri mezzi di certo fuori dal comune per un ragazzo di soli 19 anni. Nonostante dal pivot ci si aspetti una stagione di ambientamento fatta di alti e bassi – l’essere incostanti è una condizione naturale di quasi tutti i rookies -, molto è stato già dimostrato durante la Summer League.
Nel torneo di Las Vegas ha mostrato tutte le sue doti offensive, confermando la sua predisposizione ad agire in posizione di post-up e post-down come fatto vedere durante il suo unico anno al college. Ha terminato la manifestazione con una media di 18.5 punti (tirando con quasi il 44%) e 8.5 rimbalzi di media a partita. Sulla base del torneo appena terminato i giovani più promettenti che hanno dimostrato di potersi affermare già da quest’anno in NBA, e lottare per il premio Rookie of the Year, sono stati proprio Jahlil Okafor ed il playmaker dei Denver Nuggets Emmanuel Mudiay; con Karl-Anthony Towns e Stanley Johnson immediatamente dietro.
Come sappiamo ipotizzare il futuro vincitore di un qualsiasi premio individuale (ma anche di squadra) sulla base solamente di un torneo pre-stagionale è, quantomeno, azzardato; senza contare che è prevista in un prossimo futuro l’esplosione cestistica anche di altri rookies quali (ad esempio) D’Angelo Russell, Frank Kaminsky e Justise Winslow. Nonostante ciò Okafor sembra essere molto convinto delle sue possibilità, sarà davvero lui ad essere nominato Rookie of the year 2015-2016?
Per NBA Passion,
