Oklahoma City Thunder contro Houston Rockets, Russell Westbrook contro James Harden.
La sfida in programma questa notte non sarà una partita qualunque. James Harden tornerà a giocare alla Chesapeake Energy Arena, per la seconda volta in questa stagione. Tornerà in quella che per molto tempo è stata la sua seconda casa, quando ancora vestiva la canotta dei Thunder. A Oklahoma ha lasciato molti amici, tra cui anche il suo prossimo avversario Russell Westbrook.
Record difese e attacchi a confronto
Sarà una partita che vedrà opposte due squadre tra le più in forma dell’intera lega, due squadre che vogliono puntare alle zone alte della Western Conference.
Gli Houston Rockets arrivano da ben cinque vittorie consecutive tra cui spicca la vittoria in trasferta contro i Golden State Warriors. Al momento si trovano al quarto posto nella Western Conference con un record che recita 15 vittorie e 7 sconfitte. La squadra di Coach D’Antoni esprime uno dei migliori temi offensivi della lega, come testimoniano i 114.1 punti di media a partita (quarto miglior attacco dell’ NBA).
Il problema principale della squadra è senza dubbio la difesa, la ventiduesima della lega con ben 108.7 punti concessi a partita.
A una sola vittoria di distanza invece ci sono gli Oklahoma City Thunder, che dopo tre sconfitte consecutive hanno rialzato la testa e hanno messo in fila ben sei risultati positivi. Ad Oklahoma City invece la difesa è uno dei punti di forza della squadra: sono solo 103.9 i punti concessi a partita (sesta migliore della lega).
In questa prima parte di stagione le squadre si sono già affrontate una volta, proprio alla Chesapeake Energy Arena. In quel giorno ad avere la meglio sono stati gli Oklahoma City Thunder guidati dal solito Westbrook e aiutati dalla serata storta al tiro di James Harden.
Un’altro fattore da considerare è sicuramente la stanchezza, che gioca tutta a favore dei Thunder. La squadra di Billy Donovan infatti non gioca da ben quattro giorni (vittoria in trasferta contro gli Atlanta Hawks) mentre i Rockets sono stati impegnati contro i Los Angeles Lakers davanti al pubblico di casa.
James Harden e Russell Westbrook, la sfida nella sfida
Uno dei temi più discussi dell’ultimo periodo è sicuramente la lotta al premio di MVP. Nonostante uno dei fattori chiave per la conquista del premio sia il record di squadra, James Harden e Russell Westbrook non vogliono certo darsi per vinti.
Nella partita di questa notte vedremo affrontarsi due giocatori che stanno letteralmente dominando in questo inizio di stagione, due giocatori in grado di innalzare il proprio livello di gioco e di caricarsi la squadra sulle spalle.
“The Beard” tornerà nella sua città, per l’ennesima volta dal lontano 2012 giocherà alla Chesapeake Arena con una maglia diversa da quella dei Thunder.
James Harden contro il suo passato
In questa prima parte di stagione Harden sta facendo registrare numeri straordinari. Con l’arrivo di Mike D’Antoni in panchina il prodotto di Arizona State ha cambiato radicalmente il suo modo di giocare. Nella veste di playmaker cucitagli dal coach Harden è diventato ancora più determinante e importante per la squadra. Ha innalzato notevolmente il numero degli assist senza perdere però le sue grandi doti da tiratore. In queste prime ventidue partite sta viaggiando ad una media di 28.6 punti 7.5 rimbalzi e ben 11.4 assist ad allacciata di scarpe. Inoltre fino a questo punto della stagione ha già fatto registrare quattro triple doppie, una in più di quante ne aveva realizzate lo scorso anno in 82 gare di regular season.
Russell Westbrook per fare la storia
Dall’altra parte troviamo un giocatore che fa delle triple doppie il suo pane quotidiano: Russell Westbrook. In questa inizio di stagione sta tenendo una media di una tripla doppia a partita, una cosa riuscita solo ad Oscar Roberston nel lontano 1961. Nella sfida di questa notte Westbrook avrà la possibilità di eguagliare Micheal Jordan a sette triple doppie consecutive, la quarta miglior striscia di sempre nella storia dell’ NBA.
Recentemente anche LeBron James si è espresso sulle possibilità che il numero #0 dei Thunder concluda la stagione in tripla doppia di media
Russell può farcela, ne è capace e lo sta dimostrando. É come L’Energizer Bunny, non si stanca mai e quando hai quella passione per il gioco una cosa del genere è fattibile.
Una sfida tra due giocatori che sono in grado di fare la differenza e la partita di questa notte non sarà certo priva di spettacolo. Russell Westbrook e gli Oklahoma City Thunder da una parte, James Harden e gli Houston Rockets dall’altra.
