I Los Angeles Lakers sono una delle sorprese di questo inizio di regular season NBA. Pochi infatti davano credito ad una squadra con si molto talento, ma anche molto giovane e con un allenatore nuovo che ha portato tanti cambiamenti. Invece i ragazzi terribili di coach Walton sono riusciti fin da subito ad assimilare i concetti e la filosofia di gioco del proprio allenatore e questo ha permesso alla squadra di partire con un confortante 7-5 nelle prime 12 partite di stagione.
Le partite giocate fino ad ora
In queste prime 12 partite sono riusciti ad ottenere vittorie di prestigio e non facilmente pronosticabili, una su tutti la vittoria 117-97 ottenuta allo Staples Center contro i Golden State Warriors, ma anche la vittoria sul campo degli Atalanta Hawks non è da sottovalutare. I Lakers fino a questo punto hanno un record casalingo di 4-1 mentre in trasferta sono 3-4 e addirittura 3-0 contro squadre della Pacific division. A prescindere dai risultati positivi,la cosa che più ha impressionato è stata la capacità dei giovani Lakers di giocarsi fino in fondo praticamente tutte le partite (con qualche piccola eccezione, per esempio la sconfitta contro Minnesota) mostrando un carattere che fino a pochi mesi fa non sembrava potesse appartenere a questo gruppo. Walton è riuscito immediatamente ad arrivare al cuore dei suoi giocatori riuscendo a trarre il meglio da tutto il roster a sua disposizione, facendo risorgere giocatori come Nick Young che sembrava sul piede di partenza e ora è in pianta stabile nello starting five. Invece lo young core dei Lakers (Russell,Randle,Clarkson,Ingram,Nance Jr.) cresce di partita in partita e lascia intravedere un futuro veramente roseo per la franchigia giallo-viola.
La settimana della verità
Come a più riprese ribadito da coach Walton, i Lakers devono andare avanti partita per partita e non devono porsi obiettivi a lungo termine come il raggiungimento dei playoff, però, dopo questo inizio è lecito inserire i Lakers tra le papabili per la conquista di un posto nella post-season 2017. A questo proposito, la prossima settimana potrà dirci qualcosa in più sulle reali possibilità di questi Lakers versione 2016/17, infatti il calendario prevede 6 partite dal quoziente di difficoltà molto alto: si inizia venerdi notte contro i San Antonio Spurs,domenica ci sono i Bulls, martedi i Thunder, mercoledi i Warriors, venerdi di nuovo i Warriors e domenica gli Atlanta Hawks. Di queste 6 partite però,solamente la prima contro Golden State è in trasferta, mentre le altre 5 si giocheranno tra le mura amiche dello Staples Center e proprio per questo motivo, alla fine di questo tour de force potremo dire qualcosa in più sulle reali possibilità dei Lakers di centrare i playoff. Certamente giocare 6 partite in fila con squadre di questo livello non è il massimo che il calendario possa offrire,però giocarne 5 su 6 in casa potrebbe dare quella spinta emotiva ai ragazzi di coach Walton per fare delle ottime prestazioni e uscire rafforzati da questo ciclo terribile. Se i Los Angeles Lakers riusciranno ad uscire indenni da queste partite, più nello spirito che nei risultati,allora veramente potranno dire la loro fino ad aprile per la corsa alla post-season.
La regular season NBA dura ben 82 partite, alla fine di questa settimana per i Lakers saranno 18 le partite giocate e quindi non si potranno di certo pronunciare sentenze, in un senso o nell’altro,però si potrà fare un primo bilancio e fare una prima, vera, proiezione sul posizionamento finale della franchigia di Los Angeles.
