Serge Ibaka, Reggie Jackson e Terance Mann
Con Marcus Morris, Ivica Zubac, Pat Beverley e Luke Kennard saldamente sotto contratto, sono Serge Ibaka e Reggie Jackson le situazioni più delicate.
Ibaka ha saltato le ultime 30 partite di stagione regolare per un infortunio alla schiena, ha tentato il rientro per i playoffs ma si è arreso dopo pochi minuti: operazione e arrivederci al prossimo anno. L’ex Thunder e Raptors potrebbe uscire dal suo contratto ma non sarebbe una mossa logica, viste anche le sue condizioni fisiche.
Serge Ibaka tornerà al suo posto in quintetto base nel 2021\22, dopo una prima stagione positiva nonostante l’infortunio in maglia Clippers.
Reggie Jackson ha segnato 17.8 punti di media ai playoffs con il 40% al tiro da tre punti, 21.4 punti a partita dall’infortunio di Kawhi Leonard proponendosi come la seconda opzione offensiva della squadra dietro a Paul George. L’intera stagione 2020\21 di Jackson è stata in realtà positiva, l’ex Pistons durante i playoffs ha raccontato più d’una volta come sia stato Paul George a chiedergli di tornare dopo lo scorso anno. Una scelta che ha pagato.
Fin troppo forse? Ora Jackson, uomo da oltre 12 punti e 4 assist di media in carriera, sarà free agent e i playoffs sono stati una grande vetrina per lui. I Clippers detengono gli early Bird rights sul suo contratto e possono pertanto trattenerlo anche pagando la luxury tax, con un contratto biennale nell’ordine dei 10 milioni di dollari l’anno. Vale la pena però per i Clippers svenarsi (ancora di più) per rifirmare Reggie Jackson? E’ possibile che squadre con spazio salariale possano mettere 8-12 milioni di dollari a stagione sul piatto per lui? (il contratto attuale di George Hill è un buon precedente).
I Clippers hanno due strade possibili con Terance Mann. Confermare il suo terzo anno di contratto e attendere la free agency 2022, quando Mann diventerà restricted free agent, il monte salari della squadra si alleggerirà dei contratti di Beverley, Ibaka e Rajon Rondo, e tentare di rimetterlo sotto contratto per allora. Oppure possono proporre subito all’ex Florida State un’estensione contrattuale da quattro anni.
Da quando i Clippers sono in missione per il titolo NBA (ergo dall’arrivo di Chris Paul), non hanno praticamente mai impiegato tempo e pazienza per sviluppare i giocatori arrivati anno dopo anno dal draft: Jerome Robinson, Mfiondu Kabengele, persino Reggie Bullock (2013) non hanno mai giocato. Uomini come Ty Wallace, Landry Shamet, Sindarius Thornwell non hanno avuto un futuro in maglia Clippers, Shai Gilgeous-Alexander è servito per arrivare a Paul George.
Terance Mann è uno dei pochi buoni giocatori pescati negli ultimi anni al draft dai Clippers, e che due anni dopo sia ancora “vivo” per raccontarlo. Verrà anche lui sacrificato per l’ennesimo veterano o avrà spazio anche il prossimo anno?
