Una squadra attiva sul mercato NBA? Non allontanatevi dai New Orleans Pelicans che senza Zion Williamson infortunato hanno rimediato uno sweep per 4-0 contro gli OKC Thunder al primo turno dei playoffs.
Non il risultato atteso per i Pels, che non hanno ancora potuto contare su Zion ai playoffs e che non sono stati sostanzialmente in grado di competere contro i Thunder in 4 partite, eccezion fatta che per gara 1. Troppo poco, l’inserimento di Herb Jones nel primo quintetto difensivo è una consolazione per quanto magra, l’alibi dell’assenza di Williamson c’è ma questo non dovrebbe fermare New Orleans dal provvedere a cambi strutturali a roster per la prossima stagione.
Brandon Ingram, a sua volta non al meglio fisicamente e deludente ai playoffs, è eleggibile per un’estensione di contratto che i Pelicans non sarebbero come riportato intenzionati a proporre. Non almeno alla cifre cui l’ex Lakers avrebbe diritto. Ingram diventerà free agent nel 2025 e se non ci sarà margine per un accordo, una trade sembra lo scenario più probabile già in estate.
Brandon Ingram potrebbe servire da “grimaldello” per arrivare a un giocatore ritenuto più adatto attorno a Zion Williamson, CJ McCollum, Herb Jones e Trey Murphy III, ovvero una point guard di ruolo, che è mancata a tratti in stagione. Gli Atlanta Hawks dovranno a loro volta decidere come muoversi dopo una stagione fallimentare, tanti giocatori potrebbero trovarsi sul mercato a partire da Dejounte Murray o Trae Young.
Secondo quanto riportato da NOLA.com, New Orleans potrebbe proporre agli Hawks una trade per Dejounte Murray, “preferito” a Trae Young per caratteristiche e contratto, e con Brandon Ingram come contropartita. Sempre NOLA.com riporta poi che Young e Zion Williamson abbiano avuto “interesse” in passato all’idea di giocare assieme, e vista la situazione fluida a Atlanta, al momento ogni opzione è percorribile.
Un altro nome associato ai Pelicans nello spot di point guard è Darius Garland. Titolare dei Cavs e All-Star nel 2022, Garland ha disputato dei playoffs modesti accanto a Donovan Mitchell, e dopo la cacciata di coach JB Bickerstaff anche a Cleveland potrebbero seguire altri cambiamenti. La priorità è non perdere Mitchell e tenerlo contento, e soprattutto trovare i pezzi giusti da mettergli attorno.
Evan Mobley lo è, Jarrett Allen potrebbe essere un altro uomo mercato, e Darius Garland il mezzo attraverso cui pescare un giocatore di livello All-Star più adatto. Potrebbe essere Brandon Ingram?
